ELDERAND

( 2023 - Nintendo Switch - PC Steam )

DARKNESS UNVEILED

( ELDERAND )

STORIA

Il racconto del mercenario

Oltre l’oscurità e la follia, la gloria promessa ti attende. Smembra creature mortali e terrificanti boss brandendo con maestria un arsenale di letali armi in un intenso scontro basato sulle abilità

GAMEPLAY

Quali abominazioni supererai per raggiungere la gloria che ti è stata promessa? In questo cruento GdR d’azione d’ispirazione rétro le teste rotoleranno letteralmente. Solo i più forti sopravviveranno a letali scontri basati sulle abilità contro terrificanti creature.

Brandisci una varietà di armi letali e sviluppa le tue abilità, poi metti alla prova il tuo coraggio contro imponenti e agghiaccianti boss. Esplora un distorto mondo lovecraftiano avvolto da oscurità e follia. Personalizza la tua esperienza di combattimento, dall’aspetto del tuo personaggio alle sue abilità, statistiche e armi.

Gloria e ricchezze attendono chi è disposto a versare abbastanza sangue e mostra abbastanza fegato per guadagnarle.

Titoli come Blasphemous e Dead Cells hanno portato la brutale sfida della serie Souls nel regno di Metroivania e si sono rivelati un vero successo. Pubblicato da Graffiti Games, Elderand di Mantra e Sinergia Games è un platform/RPG Metroidvania in pixel art che ti contrappone a raccapriccianti nemici ispirati a Lovecraft e boss terrificanti. Sebbene non apra nuovi orizzonti nel genere, segue la formula in modo solido e alla fine offre un’esperienza piacevole.

Sei un enigmatico mercenario, incaricato di arginare l’ondata di malvagità provocata dal culto di Sserthis. Il regno di Elderand ha bisogno di te. Ma la tua nave è destinata ad affondare e tu sei arrivato a riva con poco più dei vestiti fradici sulla schiena. Usando le tue abilità e le armi che ottieni lungo la strada, devi farti strada attraverso un esercito di creature grottesche e porre fine a Sserthis e ai suoi fanatici.

Una sanguinosa crociata

Come ci si aspetta da Metroidvanias, il gameplay è sicuramente il punto di forza di Elderand . All’inizio con una personalizzazione del personaggio limitata ma gradita, il tuo mercenario può scegliere tra tre opzioni per età, acconciatura, capelli e colore della pelle. Durante il tuo viaggio, puoi raccogliere un’ampia varietà di armi da mischia, a distanza e magiche e mescolarle e abbinarle per adattarle al tuo stile di gioco. Ognuno ha i suoi pro e contro: pugnali veloci ma deboli, grandi asce potenti ma lente, bastoni che scatenano potenti magie e così via. Giocare con diverse combinazioni è sicuramente divertente, ma presto troverai le tue preferite. 

Le armi magiche – tutti i bastoni – possono essere usate come armi da mischia, ma la loro funzione principale è un attacco a distanza che spara una sfera di energia a media distanza. Ognuno di essi ha anche una mossa combinata che fornisce un’opzione corpo a corpo più potente: due colpi fisici seguiti dall’attacco dell’incantesimo diventano un’esplosione magica ravvicinata. Questo è divertente in teoria, ma le combo, con i loro deboli colpi fisici e i lunghi tempi di esecuzione, sono quasi sempre surclassate usando invece un’arma da mischia più potente.

Gli archi hanno il vantaggio di attraversare i nemici per colpire più nemici e sono l’unica vera opzione a distanza, poiché gli incantesimi svaniscono dopo una certa distanza. Gli archi hanno anche una funzione secondaria, relegata allo stesso pulsante del lancio dell’incantesimo, in cui il mercenario salta all’indietro mentre scocca una freccia a distanza ravvicinata, inclinata verso il basso. Questo può essere utile per creare distanza in un punto ristretto sotto pressione dei nemici, ma il tiro non è preciso sui bersagli in movimento e, ancora una volta, i giocatori sono quasi sempre meglio serviti equipaggiando un’arma da mischia e uno scudo. E i giocatori probabilmente opteranno per la magia come attacco a distanza, poiché i loro MP alla fine si riempiranno.

I giocatori avranno due equipaggiamenti equipaggiati contemporaneamente e potranno passare da uno all’altro con la semplice pressione di un pulsante. Questa è una grande caratteristica che rende facile cambiare strategia al volo e aiuta a mantenere fresco il combattimento

Una volta raggiunto il villaggio di Terrakan, questi possono essere aggiornati con materiali di fabbricazione presso il fabbro. Alcuni di questi possono anche creare una serie di pozioni tramite l’alchimista. Un classico tropo dei giochi di ruolo, tuttavia, è difficile individuare quali nemici lasceranno cadere determinati oggetti di creazione, a parte quelli con nomi distinti. Anche il tasso di rilascio di alcuni oggetti è piuttosto sporadico, il che significa che puoi finire per passare troppo tempo a grinadare cercando di ottenere determinati materiali.

Per fortuna, il combattimento è fluido e molto avvincente. Fatti strada sanguinosamente attraverso un esercito di nemici fantastici e lovecraftiani è molto soddisfacente. Concatenare combo e mosse speciali (arma permettendo) con blocco o evasione è la chiave per la sopravvivenza. Le battaglie sono adeguatamente impegnative e i nemici possono facilmente finirti in pochi colpi se non stai attento. Ma tutti hanno schemi che possono essere appresi e sfruttati. Più di altri Soulslike, infatti, quindi forse vira più verso il lato leggero delle cose. Soulslikes (e quelli in tutto tranne il nome) e io non andiamo d’accordo, ma sono stato ripetutamente attratto da Elderand. Il livello di sfida è personalmente giusto; ci sono molti momenti di frustrazione ma comunque rimane molto divertente e regala l’impeto della gratificazione nel superare prove difficili.

Le influenze di Castlevania in Elderand sono profonde con il suo tono gotico, l’arte cupa e cruenta e il design dei livelli. Le armi secondarie di Castlevania, come anche le asce da lancio e i coltelli si fanno strada in Elderand, e funzionano esattamente allo stesso modo. I coltelli sparano in linea retta e gli assi vengono lanciati verso l’esterno in un arco che può viaggiare attraverso la geometria del livello. La terza e ultima arma secondaria, la bomba, esplode e lascia il terreno in fiamme infliggendo danni continui ai nemici all’interno

Con Metroidvanias ci si aspetta un alto livello di esplorazione e questo viene eseguito bene. Una mappa ramificata e non lineare di otto aree uniche è tua da esplorare con i falò dei punti di salvataggio ben distanziati. Anche i commercianti e i punti di interesse sono contrassegnati a cui tornare. Un altro elemento che cerco personalmente in Metroidvanias è una forte narrazione alla base dell’azione; non necessariamente epico o complesso, ma chiaro e sempre amplificante l’azione. Qui è dove Elderand fallisce .

L’ombra di un mondo che fu

Gran parte della storia e delle tradizioni viene rivelata attraverso note e voci di diario disseminate in tutte le aree. Questi sono ben scritti e forniscono inquietanti resoconti di prima mano di alcuni degli eventi che hanno portato alla caduta di Elderand. Questo incoraggia anche l’esplorazione per trovarli tutti. Ma, in questo caso, questo tipo di narrazione ambientale sembra molto distaccato. Perché, quando spesso può funzionare così bene? Perché c’è una netta mancanza di immersione attiva nel mondo di Elderand. Appunti e scarabocchi danno un’idea del passato, ma quasi nulla del presente. 

I filmati sono pochi e distanti tra loro, dando solo vaghe impressioni attraverso le diapositive espositive. Inoltre, non ci sono missioni o attività da completare. Non è particolarmente chiaro cosa stia cercando di ottenere questo culto atroce o come tu come giocatore lo stai influenzando. O anche quello che sei esattamente  e da fare nel complesso, oltre ad affettare e tagliare a cubetti. La creazione e l’aggiornamento ti tenteranno di tornare a Terrakan, ma è facile non parlare con gli NPC chiave nel pieno dell’azione. E questo, a sua volta, può farti perdere punti importanti della trama e battaglie significative. Ma con poca connessione attiva con quei personaggi, il significato è molto diminuito.

Caverne, catacombe e canti cultuali

La maggior parte dei giochi di pixel art tende ad essere grintosa e croccante o liscia ed elegante con le loro immagini. Elderand fa entrambe le cose. Questo può essere stridente per i giocatori che preferiscono un design singolare, ma se sei semplicemente incentrato sui pixel come me, allora sarai più che soddisfatto. Gli sfondi e le ambientazioni sono vibranti e dettagliati, dalle città cadute ai templi misteriosi. Gli sprite e l’animazione sono ugualmente impressionanti. Le animazioni di attacco del giocatore variano a seconda dell’equipaggiamento equipaggiato e anche solo visivamente, puoi sentire il peso o la velocità di un’arma. Per non parlare del vasto elenco di orrori grotteschi contrapposti a te; dai giganteschi cavalieri neri agli zombi pieni di piante, il dettaglio è notevole. Anche quando si salva ai fuochi, sullo spiedo appare ogni volta una diversa forma di carne, un piccolo aspetto divertente.

Anche il sound design è solido. Ognuna delle 8 aree del mondo ha un tema appropriato, che va da organi malinconici dal ritmo veloce (alla Castlevania) a tamburi che pulsano costantemente. I temi dei boss sono purtroppo limitati a uno solo per tutti, ma è estremamente entusiasmante. Sarai tutto eccitato per abbattere un feroce grande cattivo. Alcuni effetti sonori possono diventare un po’ stridenti dopo una lunga ripetizione, ma per la maggior parte sono decenti. Un bel tocco è avere un tono diverso per la voce del personaggio che riflette l’età che hai scelto. Piccole cose come questa sono sempre un vantaggio.

Temprato dalla battaglia o costruzione lenta

Come ogni gioco che flirta o abbraccia pienamente gli aspetti Soulslike, la durata dell’esperienza Elderand dipende principalmente dall’abilità. Per veterani esperti , il completamento al 100% della mappa e della storia può essere gestito in circa 5-6 ore. Una corsa senza fronzoli si può fare in molto meno. Per i cacciatori di risultati, i fan del grind o gli studi non così veloci (come me), possono volerci più vicino alle 8/9 ore. Alcuni risultati allungheranno sicuramente il tempo di gioco  Saldamente in doppia cifra se opti anche per un altro playthrough da esplorare a fondo e cercare quegli extra.

CONCLUSIONE

Se stai cercando di perderti puramente nella battaglia di Metroidvania, Elderand fa per te . Coinvolgente e divertente, placherà sicuramente la tua sete di combattimenti stimolanti basati sull’abilità e nemici vari. Inoltre, è una bella piscina poco profonda se stai cercando di immergere le dita dei piedi in Soulslikes. Tuttavia, se stai cercando un’esperienza di gioco di ruolo più completa con un ruolo attivo e coeso nella storia, potresti voler cercare altrove, mercenario.

BONUS : MANUALE GIOCO

MANUALE GIOCO PROJECT NOSFERATU