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Microprose Soccer

( C64/Amiga/Pc/Amstrad/Spectrum)

Microprose Soccer

( C64/Amiga/Pc/Amstrad/Spectrum)

di LittlePellizza
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Esistono pochi casi dove il C64 nonostante fosse relativamente meno potente dell’amiga riusci a sfornare giochi superiori in termini di giocabilità ed in questo caso anche nulla da invidiare graficamente. Parliamo di  :

MICROPROSE SOCCER

Di giochi di calcio su C64 ai tempi ne esistevano tantissimi ma escluso il mitico INTERNATIONAL SOCCER , diciamolo erano tutti davvero mediocri.

Nel 1988 rilascio a cavallo dei mondiali Microprose Soccer per C64 e successivamente per Amiga, Amstrad,Zx Spectrum, Pc (1989).

Come detto la versione migliore e’ quella del nostro amato biscottone C64 ed il merito lo dobbiamo al team di programmattori che udite udite erano i ragazzi della “Sensible Software “, fischiano le orecchie dato che negli anni sucessivi tirarono fuori dal cilindro il bellissimo “Sensible Soccer”. La conversione per Amstrad e Spectrum fu invece curata dalla Smart Egg Software, Amiga a cura della Electronic Pencil. Il gioco e’ ora scaricabile da Steam per Pc

Il titolo è entrato nella storia per la sua fluidità, per i ritmi veloci e per un paio di caratteristiche innovative per l’epoca: il clima dinamico ed il tiro ad effetto. Il famoso tiro a “banana”. Un mix che su C64 è stato esplosivo grazie ad un lavoro esemplare da parte degli sviluppatori

Qualità di base che sono poi state mantenute per le versioni Amiga e Pc anche se in modo diverso. Ed in alcuni casi non con lo stesso risultato.

Microprose Soccer

 

 
Piattaforma Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, MS-DOS, ZX Spectrum
Data di pubblicazione

1988 (C64)

1989 (Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, MS-DOS, ZX Spectrum)

Genere Calcio
Origine Regno Unito
Sviluppo Sensible Software – Smart Egg Software (conv. CPC, ZX)
Pubblicazione Microprose
Design Jon Hare
Modalità di gioco Giocatore singolo, multiplayer
Periferiche di input Tastiera, joystick
Supporto Floppy disk, cassetta
Requisiti di sistema PC: video CGA, EGA, Hercules, Tandy

Microprose Soccer (Keith Van Eron’s Pro Soccer negli Stati Uniti, Microprose Pro Soccer in alcune schermate) è un videogioco di simulazione calcistica con visuale dall’alto, pubblicato da Microprose nel 1988-1989 per i computer Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, MS-DOS e ZX Spectrum.Progettato da Jon Hare e programmati da Chris Yates, hanno adattato il formato di gioco del videogioco  arcade Tehkan World Cup (1985) aggiungendo i propri elementi per creare MicroProse Soccer . È il precursore della serie Sensible Soccer a 16 bit .

 Negli Stati Uniti , il gioco è stato rilasciato come Pro Soccer di Keith Van Eron , dal nome di Keith Van Eron

IL GIOCO

Questa simulazione calcistica è stata programmata da “Sensible Software” (conosciuta tramite “Wizball” e “SEUCK”) e pubblicata da “Microprose” (che fino ad allora si era fatta un nome con simulazioni per lo più bellicose). 

Microprose soccer  è un gioco di calcio che a differenza dei suoi predecessori aveva una vista a volo d’uccello.

Come in altri videogiochi calcistici, è possibile disputare amichevoli (anche contro un giocatore umano), un torneo o un campionato. Si possono giocare sia incontri classici 11 contro 11 (versione “outdoor”) o partite di calcetto  6 contro 6 (versione “indoor” all’americana). Il campo di gioco è mostrato dall’alto, orientato in verticale, con  scorrimento  in tutte le direzioni in modalità outdoor e scorrimento solo verticale in modalità indoor. Il metodo di controllo prevede un solo tasto: con una pressione minore del pulsante si ottiene un passaggio, con una più forte un tiro. Tenendo premuto una direzione diagonale durante il tiro, si può imprimere ad esso un effetto di traiettoria curva ( il classico effetto a banana) : questa caratteristica sarà ripresa da  Kick Off . Il pallone come per i giochi dell’epoca era saldamente attaccato ai piedi del giocatore

Una chicca presente era la pioggia con tanto di fulmini che influiva sul gameplay ( i giocatori tendevano a scivolare ed ovviamente erano piu lenti).Microprose soccer è un calcio arcade meno tecnico di quanto in futuro Kick off ma estremamente godibile e divertente. Possibile giocare sia con la musica di sottofondo che senza ( musica di Martin Galway ).

La maggior parte delle versioni presentava un “replay d’azione” simulato dopo che un gol era stato segnato, con la versione C64 caratterizzata da strisce bianche e nere per assomigliare a un riavvolgimento video.

Il focus è sulla Coppa del Mondo, che è simulata egregiamente (i risultati delle partite nelle quali non è coinvolto un giocatore umano sono realistici, anche se non mancano i risultati a sorpresa), e ogni Mondiale è leggermente diverso dal precedente, dato che è possibile scegliere tra 29 nazionali a fronte dei 24 posti previsti dal vecchio format del torneo. Sebbene le squadre siano ordinate secondo un ranking, purtroppo esse giocano tutte nello stesso modo (varia soltanto la velocità con cui viene condotta l’azione sul campo), inoltre la reattività del portiere fa sì che sia possibile segnare in un ristretto numero di modi, ma questi difetti spariscono nella modalità a due giocatori. È possibile organizzare una lega personalizzata, ma a causa di limitazioni di memoria tale opzione è implementata male: non prevede squadre gestite dal computer ed è compito dell’utente definire il calendario.

Nelle impostazioni iniziali potremo scegliere se attivare i cambiamenti climatici durante l’incontro, regolare la sensibilità del Banana Power, impostare la durata dell’incontro, attivare o meno i replay.Infine, la presenza delle opzioni di salvataggio e caricamento della posizione di gioco, per evitare di dover ricominciare il campionato o torneo dall’inizio ogni volta che accendiamo il computer.

La versione indoor “Six-A-Side” sul secondo lato del disco non è semplicemente un calcio indoor, ma è – con le squadre in gara e i tabelloni rotondi – ufficiosamente orientata sull’attuale Major Indoor Soccer League ( MISL ) (dal 1978 al 1992), che in seguito fu chiamata Major Soccer League (MSL) e da oggi non dovrebbe più essere confusa con la Major League Soccer (MLS). Questa lega aveva anche concesso in licenza un “gioco ufficiale” sul C64 (“MISL – Major Indoor Soccer League” di Mindscape 

Inutile dire che nacque la diatriba tra i fan di Microprose Soccer e Emlyn Hughes Int. Soccer al fine di stabilire quale sia il miglior gioco di calcio per C64  ma per come la vedo io la risposta è semplice: E.H.I.S. è la miglior simulazione calcistica, mentre Microprose Soccer è il miglior gioco di calcio in stile arcade

La musica si adatta bene. Anche il gameplay è molto buono. I giocatori sono controllati bene e il portiere mostra un’ottima reazione. Ci sono anche colpi di banana! Puoi controllarli con il joystick dopo che la palla ha lasciato il piede! C’è temporale, pioggia (vedi anche come cadono le gocce di pioggia a terra!!!), fulmini e molto altro! 

  • I giocatori di Microprose Soccer hanno un ampio spazio di manovra. I movimenti possono essere effettuati con il joystick e premendo il pulsante di fuoco. Se il pulsante di fuoco non viene premuto, puoi far correre il tuo uomo sul campo usando le otto direzioni del joystick. I controlli hanno tre diverse “modalità di controllo”, a seconda che:
    a) la palla sia libera nel gioco,
    b) il tuo giocatore abbia la palla,
    c) o il tuo avversario abbia la palla.
    • a) Far correre il giocatore sul campo con i normali movimenti del joystick per prendere la palla. Quando entra in contatto con la palla, il tuo giocatore ottiene automaticamente il possesso della palla, fino a quando non la perde di nuovo. Se premi il pulsante di fuoco nello stesso momento in cui sei in contatto con la palla, questa viene sparata nella direzione in cui guarda il giocatore.
    • b) In questa modalità, il tuo giocatore corre e dribbla la palla automaticamente. Spara solo se premi il pulsante di fuoco.
      Esistono diversi tipi di colpi, a seconda della posizione in cui si trova il joystick e per quanto tempo viene premuto il pulsante di fuoco. Se premi solo brevemente, il tiro sarà corrispondentemente breve, se lo premi più a lungo, il tiro va oltre.
      Quando si preme il pulsante di fuoco, i controlli del giocatore tramite joystick vengono sospesi; invece, controlli lo scatto come vuoi averlo. Per eseguire un colpo, premi il pulsante di fuoco e muovi istantaneamente il joystick nella direzione desiderata:
      – joystick in avanti: tiro al volo in linea retta
      – joystick diagonale sinistra/destra: tiro a banana a sinistra o a destra
      – joystick in posizione neutra: colpo di sollevamento
      – joystick indietro: rovesciata
      NOTA: la direzione del tiro è decisa dalla direzione in cui si è mosso il giocatore poco prima di premere il pulsante di fuoco. Se il tuo giocatore, ad esempio, corre nella direzione sud-ovest e deve eseguire un tiro a banana da sinistra a destra, premi il pulsante di fuoco e tira il joystick all’indietro.
    • c) Se la squadra avversaria riesce a prendere la palla, devi provare a riconquistare la palla. Quando il tuo giocatore è abbastanza vicino all’avversario e premi il pulsante di fuoco, proverà una scivolata. Ma questo è solo il caso in cui il tuo giocatore si muove e non quando è fermo.
      Se il tuo giocatore entra in contatto con la palla, la palla si libererà durante il gioco e potrà essere afferrata. Se l’attacco non ha successo, l’avversario avrà semplicemente ancora la palla.
      NOTA: Se provi una scivolata su un campo bagnato, questo può avere conseguenze impreviste!
      Se un giocatore avversario si avvicina alla tua porta, il computer suonerà e mostrerà che ora controlli il portiere con il joystick. In questo caso si applicano altre regole per i controlli. La pressione del pulsante di fuoco effettuerà un’immersione del custode nelle seguenti possibilità:
      – Joystick a destra: il portiere si tuffa a destra
      – Joystick a sinistra: il portiere si tuffa a sinistra
      – Joystick al centro
      : il portiere salta possesso palla: ad ogni contatto con la palla ottiene automaticamente il possessore.

Altra cosa da sottolineare è la variabile della selezione del giocatore durante l’azione. In automatico aiuta tanto mentre in manuale le cose si complicano perché bisogna essere rapidi nel premere l’unico pulsante che serve per passare, tirare e selezionare il calciatore desiderato. Ma c’è di più: il controllo del portiere era manuale e quindi se arrivava un tiro si controllava l’estremo difensore. Ci voleva una concentrazione non indifferente per non essere sorpresi

Microprose Soccer era sicuramente di stampo arcade: non erano presenti i falli, né tanto meno i calci di punizione, di rigore o i fuorigioco mentre le proporzioni tra giocatori e campo erano standard e non in scala come in Kick Off e, successivamente, in Sensible Soccer.

Il Clima era dinamico, ossia che variabile. Una partita poteva cominciare col sereno ed essere influenzata da uno o più acquazzoni. O viceversa: calcio d’avvio con la pioggia e poi il rasserenarsi delle condizioni.Questa era una grandissima novità che per altro non fu ripresa neanche in giochi come sensible soccer o Kick off.

CAMPI DI GIOCO

Come detto presentava la possibiltia di giocare sul classico terreno di calcio all’aperto  ed in aggiunta il calcetto indoor

OUTDOOR      

 

INDOOR

Queste stesse modalità le ritroviamo nel calcio indoor, chiamato anche Six a Side, ossia quello al coperto che si gioca 6 contro 6 e si utilizzano le sponde. Le differenze risiedono nel gameplay e nei tempi (4 anziché 2 che abbiamo nel calcio outdoor).

Giusto ricordare come questa variante si ispirasse alla MISL, ovvero alla Major Indoor Soccer League (stretta parente della NASL North American Soccer League, che nacque – in modo sperimentale – nel 1971 e che poi si allargò negli anni ’70 fino alla chiusura nel 1983). La MISL nacque nel 1977 e l’ultimo campionato si disputò nel 1992. Nel 1988, anno di uscita di Microprose Soccer, dunque, si era nel pieno dell’attività e, probabilmente, della popolarità. Alleghiamo un video su YouTube del vero calcio indoor targato MISL.

Le partite indoor si giocavano in un campo delimitato da balaustre. Si utilizzavano le sponde e la porta era incastonata. Le dimensioni del terreno di gioco sono simili a quelle dell’hockey su ghiaccio ossia 60 metri di lunghezza per 25 metri di larghezza.

Nel gioco non troveremo le squadre nazionali ma team che si ispirano ai club che disputavano la MISL.

Il gioco è stato progettato da Jon Hare e programmato da Chris Yates. Hare ha citato il videogioco arcade Tehkan World Cup , pubblicato da Tehkan (Tecmo) nel 1985, come base per il gioco. Hare ha affermato che “tutta la nostra ispirazione per MicroProse Soccer è stata tratta da questo”.  L’ha definita una “conversione arcade” della Coppa del mondo di Tehkan ,  ma ha detto che non era “una copia carbone” poiché hanno anche aggiunto i propri “elementi” al gameplay.La Coppa del Mondo di Tehkan ha utilizzato una trackballper controllare la direzione e la velocità del tiro, che hanno incorporato nel gioco adattando la fisica del gioco per controlli joystick più convenzionali. 

Le immagini di anteprima del gioco sono apparse in un numero della rivista Zzap!64 , con un appello affinché un editore si facesse avanti. 

La Electronic Pencil Company ha portato il gioco su Amiga e Atari ST. Il programmatore ha creato un emulatore 6502, trasferendo il codice e la logica del gioco alle macchine a 16 bit.

TRUCCHI

C’erano due modi per segnare. In diagonale (gol sicuro) oppure arrivando in fondo al campo a fianco della rete, quindi effettuavi un passaggio al giocatore in area fregando bellamente il portiere.

CLASSIFICAZIONE TEAM

Dal più debole al più forte :

    • Level 1: Oman, New Zealand, Japan
    • Level 2: Cameroon, Canada, Australia
    • Level 3: USA, Algeria, Northern Ireland
    • Level 4: Chile, Wales, Ireland
    • Level 5: Austria, Scotland, Hungary
    • Level 6: Sweden, Mexico
    • Level 7: Denmark, Poland
    • Level 8: England, Spain
    • Level 9: Uruguay
    • Level 10: France
    • Level 11: Soviet Union
    • Level 12: Netherlands
    • Level 13: Federal Republic of Germany
    • Level 14: Argentinia
    • Level 15: Italy
    • Level 16: Brazil
VERSIONI

C64 :

Come detto la versione migliore è quella C64 e l’unica che merita d’esser giocata.A differenza pero’ della versione amiga la palla non ruota ed il giocatore selezionato lampeggia

AMIGA :

L’edizione Amiga, infatti, sebbene più curata graficamente nei menu (con immagini di sfondo digitalizzate tratte dai Mondiali di Messico 86) e con una maggiore risoluzione, soffriva di un problema fastidiosissimo: lo sfarfallio dovuto ad uno scrolling non esemplare.

Disastrosa questa versione in quanto di fatto non era altro che un emulazione del c64 con grafica migliorata.

SPECTRUM :

AMSTRAD :

In pratica una versione Spectrum con schermo francobollo… no comment

PC DOS :

Scattossima come l’amiga putroppo

Questa versione uscita pochi giorni fa, dunque, gira sui Pc moderni grazie all’emulazione di DosBox ed al lavoro di Ziggurat una piccola software house indipendente di stanza a Denver (Colorado, negli Stati Uniti),  che ha portato Microprose Soccer sulla piattaforma digitale di Valve. E non solo: il team ha riportato alla luce sempre su Steam il vetusto ed a suo tempo famoso, Fast Break, gioco di basket griffato Accolade nonché altri titoli retro.

In Microprose Soccer non c’è nessuna opzione tecnica da settare: è tutto automatico e pronto per l’uso. Le uniche scelte sono da fare sono prima dell’avvio di DosBox e riguardano la risoluzione da scegliere (da 320×200 a 640×480 a 1280×800 ed a 2560×1600 in finestra o a schermo intero). Entrati in simulazione DOS, il programma ci chiederà la scheda grafica da utilizzare tra quattro configurazioni. Queste sono: CGA, EGA, Tandy ed Hercules.

VERSIONI NON UFFICIALI

Il gioco è disponibile in versioni non ufficiali dal gruppo italiano AEG Soft:

  • Microprose Soccer – Sud Africa 2010
  • Microprose Soccer – Germania 2006
  •  Microprose Soccer – Corea-Giappone 2002
  • Microprose Soccer – USA 94
  • Microprose Soccer – Italia 90

TEHKAN WORLD CUP : L’ISPIRAZIONE

L’ispirazione del gioco nasce da qui : Tehkan World Cup è un videogioco di calcio pubblicato per sala giochi dalla Tehkan, la odierna Tecmo, nel 1985. Il cabinato poteva essere in due versioni, con controlli normali o con trackball. Non vennero pubblicate conversioni ufficiali per piattaforme domestiche, ma il gioco ha ispirato Emilio Butragueño ¡Fútbol! per computer e Tecmo World Cup Soccer per NES.

Il videogioco simula i mondiali di calcio e si ispira al mondiale spagnolo del 1982. Non ci sono licenze ufficiali, le maglie delle squadre e l’aspetto dei giocatori ricordano quelle reali. Bisogna affrontare sette partite per finire il gioco e vincere la Coppa del Mondo. Le partite sono in sequenza e anche il pareggio determinerà il game over. La visuale è dall’alto, non si possono fare falli di gioco e non c’è l’arbitro in campo. Nella modalità a due giocatori, inserendo più crediti si può allungare il tempo di gioco.

MUSICA FORMATO SID

Sid music 64

ACCOGLIENZA

Il gioco ebbe un grandissimo successo ed acclamato dalla critica

Zzap!64 ha dato il 90% per il gioco.

Il gioco è stato votato Migliore simulazione a 8 bit dell’anno ai Golden Joystick Awards . Nelle classifiche di vendita di Spectrum, ha raggiunto brevemente la posizione numero uno prima di essere sostituito da Kenny Dalglish Soccer Manager . Nelle classifiche di tutti i formati, il gioco è stato tenuto fuori dalla prima posizione da Robocop .che era stato al numero uno per un record di diciotto settimane

Una pubblicità utilizzata nelle riviste multiformato britanniche C&VG e ACE è stata scritta per assomigliare a una recensione della rivista in questione, utilizzando lo stesso testo ma stilizzato per assomigliare al tipico formato di recensione della rispettiva rivista. Tuttavia, le recensioni positive citate all’interno della recensione erano autentiche.

Awards

  • Commodore Format
    • April 1991 (Issue 7) – listed in the A to Z of Classic Games article (Great)
    • July 1993 (Issue 34) – Modern Classics: Sports
    • November 1994 (Issue 50) – #5 The All-Time Top 50 C64 Games
  • Computer and Video Games
    • Issue 06/1989 – Winner Golden Joystick Award 1989 for Best 8-Bit Simulation Game (reader’s vote)
  • Power Play
    • Issue 01/1989 – Best Sports Game in 1988
  • ST Format
    • January 1990 (Issue #06) – Included in the list 50 Games of the Year. Category “Real Dogs”
  • Zzap!
    • January 1990 (Issue 57) – ‘The Best Games of the 80’s Decade’ (Phil King)

Un poco di recensioni

Platform Critics
Overall 80%
Amiga 67%
Amstrad CPC  
Atari ST 84%
Commodore 64 86%
DOS 77%
ZX Spectrum 82%
IN CONCLUSIONE
Il punto forte di Microprose Soccer è senza dubbio il gameplay. Grazie ad un ritmo frenetico ed alla possibilità di usufruire dei tiri ad effetto e del meteo dinamico, nascono match molto veloci con visuale dall’alto.
Sono tante le possibilità di trovare la via della rete ma anche di costruire azioni di squadra o personali altamente spettacolari. L’intensità del tiro a banana incide parecchio anche sul modo di incidere nelle finalizzazioni. Tante volte era ingannare il portiere con tiri cross da fondo campo beffardi. Conclusioni che entravano soprattutto contro formazioni di scarso e medio livello.
Si poteva anche effettuare la rovesciata nonché pallonetti .a grafica aveva (e presenta ancora, ovviamente) colori molto accesi ma anche delle piccole perle. Il pallone, ad esempio, in pallonetto si ingrandiva .Inoltre la novità del del Replay , le linee di riavvolgimento del nastro vhs – con tanto di bianco e nero durante tale processo – bellissimo .
Le animazioni della pioggia come essenziali ma funzionali ( ma c’erano anche i tuoni e lampi), visto e considerato che stiamo parlando della versione Commodore 64. La musica durante le partite (se attivata) era composta da motivetti brevi molto orecchiabili con il brano del menu principale molto festoso
Un gioco assolutamente divertente che vale la pena riscoprire ora !


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