Il punisher di Dolph Lundregh è uno dei film marvel più sottovalutati
Il film Marvel vecchio di 36 anni, è difficile da trovare in giro, ma ne vale la pena secondo me.
La star della serie Rocky, Dolph Lundgren, è stato il primo a interpretare uno dei personaggi più iconici della Marvel.
Da quando, quattro decenni fa, ottenne il suo ruolo di svolta nel classico del 1985, Rocky IV , nei panni del freddo pugile russo Ivan Drago, Dolph Lundgren ha condotto una carriera impressionante come star d’azione, senza alcun segno di declino . Solo due anni fa, ha ripreso il ruolo di Re Nereo in Aquaman e il Regno Perduto , il sequel del successo da 1 miliardo di dollari di Jason Momoa e l’ultimo capitolo del DC Extended Universe. Eppure, non molti sanno che l’attore svedese aveva in realtà fatto il suo debutto cinematografico in un film tratto da un fumetto molti anni prima, interpretando il ruolo principale in uno dei primi film Marvel, The Punisher ( IL VENDICATORE in Italia ) .
Il film d’azione del 1989 del regista Mark Goldblatt, ispirato al vigilante assassino e vendicativo altrimenti noto come Frank Castle, creato da Gerry Conway con gli artisti John Romita Sr. e Ross Andru nei primi anni ’70, è da allora caduto nell’oblio come uno degli adattamenti cinematografici Marvel più ampiamente dimenticati . Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, a causa dei problemi finanziari della New World Pictures dell’epoca, il film fu distribuito direttamente in video. In effetti, trovare e acquistare il film su supporto fisico è l’unico modo per vederlo, dato che non è comunque disponibile in streaming, né è disponibile per il noleggio digitale al momento. Tuttavia, come concorderanno i membri del suo seguito di culto, The Punisher vale più dei pochi dollari che costerà per possederlo.
Dolph Lundgren è uno dei migliori interpreti di The Punisher
Chiunque si definisca un fan del titolo Marvel Comics con Frank Castle ha un’opinione su chi sia il miglior attore per interpretare The Punisher in un adattamento live-action. Alcuni hanno un debole per il tentativo di Thomas Jane del 2004, anch’esso ampiamente dimenticato, altri pensano che Ray Stevenson sia il migliore di Punisher: War Zone . La maggior parte delle persone, al giorno d’oggi, adora Jon Bernthal, che riprende il ruolo di The Punisher per la prima apparizione cinematografica della sua versione in Spider-Man: Brand New Day .
Tuttavia, nonostante sia stato il primo a interpretare il personaggio al di fuori dei fumetti, il biondo naturale Dolph Lundgren è spesso classificato in fondo alla classifica per essere il Punisher meno fedele ai fumetti , ma questo non è un motivo per giudicare la sua interpretazione. Il Punisher , in effetti, si prende molte libertà con il personaggio di Frank Castle, che è spinto a combattere una violenta guerra contro ogni tipo di crimine dopo che sua moglie e i suoi figli vengono assassinati per aver assistito a un omicidio di massa.
Il film raffigura Castle come un poliziotto in pensione sotto copertura, anziché come un marine statunitense e veterano di guerra, che per qualche motivo fa di un sistema fognario sotterraneo la sua casa e il suo nascondiglio, e non lo mostra nemmeno con il suo caratteristico logo a forma di teschio sulla divisa. Eppure, è facile andare oltre questi dettagli imprecisi, apprezzando l’aura di freddezza e incrollabile stoicismo che Lundgren conferisce alla sua interpretazione di un uomo dedito a proteggere gli innocenti, mandando i colpevoli nella tomba.
The Punisher vanta un cast di supporto impressionante
Oltre all’avvincente e antieroica interpretazione di Dolph Lundgren nei panni di Frank Castle, The Punisher vanta un cast corale di tutto rispetto. Ad esempio, Nancy Everhard, apparsa anche in un film horror fantascientifico ambientato sottomarino dello stesso anno intitolato DeepStar Six e successivamente nel dramma familiare di successo Everwood , è un’affascinante ruba-scena nei panni di Samantha “Sam” Leary, un’ambiziosa detective della polizia e una delle prime a sospettare che Castle sia la vera identità del vigilante omonimo.
Naturalmente, colui che dà davvero filo da torcere a Lundgren, dimostrandosi la vera star dello show, è Louis Gossett Jr., scomparso nel 2024. Il leggendario attore vincitore del premio Oscar (per il dramma del 1982, Ufficiale e gentiluomo ) infonde un po’ di grinta e una buona dose di umorismo nella storia nei panni del detective veterano Jake Berkowitz, che si rivela essere l’ex socio e buon amico di Frank Castle e che rimane sconvolto nello scoprire che aveva inscenato la sua morte e che si stava facendo giustizia da solo, con mani letali, proprio sotto il suo naso.
Chi non apprezza The Punisher per la sua mancanza di fedeltà nel materiale originale dovrebbe almeno apprezzarlo per Gossett, che in seguito è apparso anche in alcuni adattamenti della DC Comics, in particolare nella serie animata The Batman nei panni di Lucius Fox e nella sovversiva serie Watchmen della HBO nei panni di Will Reeves.
L’azione del Punitore è implacabile
Laddove The Punisher può essere carente come film tratto da un fumetto, in termini di fedeltà al titolo originale Marvel, compensa ampiamente con la sua natura di film d’azione avvincente e puro. I film d’azione degli anni ’80 sono tra i migliori che il cinema abbia mai prodotto, e il film Marvel di Dolph Lundgren ne è un fulgido esempio, soprattutto tra le uscite direct-to-video dell’epoca (o di qualsiasi epoca, in realtà), il che è davvero significativo. Gran parte del merito va alle abilità di combattimento dell’attore, che aveva già sviluppato in precedenza nella vita reale. Il suo personaggio più iconico potrebbe essere un pugile professionista, ma è anche un esperto di arti marziali, una caratteristica che apporta meravigliosamente alla sua interpretazione di Frank Castle.
È assolutamente esilarante guardare il vigilante devastare la sua preda malvagia e senza scrupoli, avvicinandosi furtivamente alle sue spalle ed eliminandola con una sola mossa o con uno dei suoi coltelli da lancio personalizzati (che recano il logo del teschio di The Punisher, quindi non è del tutto assente dal film). La scena migliore di The Punisher , tuttavia, e una sequenza che rappresenta al meglio le motivazioni del personaggio dei fumetti, potrebbe essere quella in cui Frank requisisce un autobus urbano e affronta un pesante fuoco nemico e molti inseguitori a tutta velocità nel tentativo di trasportare in salvo un gruppo di bambini rapiti.
A proposito di sparatorie pesanti, bisogna ammettere che ci sono alcuni momenti in cui i proiettili volano ripetutamente a una velocità quasi esasperantemente monotona, come una scena in cui Castle combina un disastro in una sala da casinò piena di aristocratici corrotti sparando con un fucile d’assalto per ben tre o quattro minuti. Tuttavia, sono momenti come questo che contribuiscono a rendere le scene più tranquille o più stilizzate del thriller ancora più forti.
The Punisher meritava un sequel diretto
Nonostante The Punisher non sia uscito al cinema, è comunque riuscito a diventare un successo per il mercato home video, con un costo di produzione di soli 9 milioni di dollari e un incasso di 30 milioni di dollari in VHS e laserdisc. Considerando quanti franchise cinematografici di successo abbiano prosperato con il metodo straight-to-video per anni negli anni ’80 e ’90, è un peccato che Dolph Lundgren non abbia mai avuto la possibilità di riprendere Frank Castle in un sequel.
Il film si addentra solo fino a un certo punto nel tragico passato del personaggio e nelle radici delle sue violente motivazioni, che avrebbero potuto essere affrontate meglio nelle ulteriori avventure del vigilante motociclista e armato. Per non parlare del fatto che la sottile ma sfumata interpretazione di Castle da parte di Lundgren richiede l’opportunità di esplorare il personaggio più a fondo e gli permette di attingere al suo lato più aggressivo, che raramente emerge nella sua interpretazione. Sebbene l’approccio più stoico dell’attore al ruolo sia comunque un punto forte della storia nel suo complesso, in questo caso lascia un po’ a desiderare, cosa che avrebbe potuto essere realizzata in un sequel che non avrebbe nemmeno avuto bisogno di arrivare sul grande schermo finché il VHS fosse stato un prodotto di nicchia.
A metà degli anni ’90, The Punisher fu cancellato dalla Marvel Comics a causa delle scarse vendite, prima che il titolo venisse ripreso all’inizio degli anni 2000 da Garth Ennis, che avrebbe interpretato Frank Castle nelle sue storie più dure fino ad allora, sotto l’etichetta MAX, riservata agli adulti della Marvel. Questo potrebbe spiegare perché non ci fu un altro adattamento fino al film con Thomas Jane nel 2004. Per fortuna, la popolarità del personaggio ha continuato a perdurare e, con il Marvel Cinematic Universe che sperimenta una narrazione più matura, c’è la possibilità che Jon Bernthal possa un giorno interpretare Frank Castle in un suo lungometraggio. Ciò potrebbe anche rappresentare un’ottima opportunità per rendere omaggio all’interpretazione di Dolph Lundgren, almeno con un cameo dell’attore.
Le differenze con il comic
La pellicola ha per protagonista il Punitore, il famoso personaggio dei fumetti della Marvel Comics che è interpretato da Dolph Lundgren. Il film si discosta molto dal fumetto d’origine: per esempio il personaggio non ha sulla maglietta il famoso teschio (che appare solo sui coltelli che usa) e, anziché un ex-soldato, Frank Castle è un poliziotto esperto di arti marziali alleato con la mafia per sconfiggere un potente clan della yakuza.
La totale infedeltà rispetto ai fumetti deluse i fan e suscitò numerose critiche negative, tanto che il film venne immediatamente ritirato dalle sale e distribuito in home video
In italiano il titolo del film è diventato Il vendicatore; ciò nonostante intere frasi nel doppiaggio ripetono più volte il verbo “punire”, che richiama il titolo originale
Questo e’ tutto, voi che ne pensate?