NEW YORK >> Giovedì una giuria si è schierata con Kevin Spacey in una delle cause che hanno fatto deragliare la carriera della star del cinema, scoprendo che non aveva abusato sessualmente di Anthony Rapp, allora 14enne, mentre entrambi erano attori relativamente sconosciuti nelle commedie di Broadway nel 1986.

Il verdetto del processo civile è arrivato alla velocità della luce. I giurati di un tribunale federale di New York hanno deliberato per poco più di un’ora prima di decidere che Rapp non aveva dimostrato le sue accuse.

Quando il verdetto è stato letto, Spacey ha abbassato la testa, poi ha abbracciato i suoi avvocati. Non ha parlato con i giornalisti mentre lasciava il tribunale.

“Siamo molto grati alla giuria per aver superato queste false accuse”, ha detto il suo avvocato, Jennifer Keller.

“Il prossimo passo è che al signor Spacey verrà dimostrato che è innocente per tutto ciò di cui è stato accusato. Che non c’era verità in nessuna delle accuse”, ha aggiunto, un riferimento ad altre accuse di cattiva condotta sessuale contro l’attore, comprese le accuse penali in Inghilterra.

Durante il processo, Rapp ha testimoniato che Spacey lo aveva invitato nel suo appartamento per una festa, quindi si è avvicinato a lui in una camera da letto dopo che gli altri ospiti se ne erano andati. Ha detto che l’attore, allora 26enne, lo prese in braccio e si sdraiò parzialmente su di lui su un letto prima che si divincolasse e fuggisse mentre Spacey ubriaco gli chiedeva se era sicuro di voler andarsene.

Nella sua testimonianza a volte lacrimosa, Spacey ha detto alla giuria che non è mai successo e non sarebbe mai stato attratto da qualcuno che aveva 14 anni.

La causa ha chiesto $ 40 milioni di danni.

Anche Rapp ei suoi avvocati hanno lasciato il tribunale senza parlare con i giornalisti. Nelle sue dichiarazioni conclusive alla giuria giovedì, l’avvocato di Rapp, Richard Steigman, ha accusato Spacey di aver mentito sul banco dei testimoni.

“Gli manca di credibilità”, ha detto Steigman. “A volte la semplice verità è la migliore. La semplice verità è che questo è successo”.

Rapp, 50 anni, e Spacey, 63 anni, hanno testimoniato ciascuno per diversi giorni al processo di tre settimane.

Le affermazioni di Rapp, e quelle di altri, hanno interrotto bruscamente quella che era stata una carriera in ascesa per l’attore due volte vincitore dell’Oscar, che ha perso il lavoro nella serie Netflix “House of Cards” e ha visto prosciugarsi altre opportunità. Rapp è un personaggio fisso della serie TV “Star Trek: Discovery” e faceva parte del cast originale di Broadway di “Rent”.

Spacey è stato accusato in Massachusetts di aver palpato un uomo in un bar, accuse che sono state successivamente ritirate dai pubblici ministeri.

Tre mesi fa, si è dichiarato non colpevole a Londra per l’accusa di aver aggredito sessualmente tre uomini tra il 2004 e il 2015 quando era il direttore artistico del teatro Old Vic di Londra.

Un giudice a Los Angeles quest’estate ha approvato la decisione di un arbitro di ordinare a Spacey di pagare 30,9 milioni di dollari ai creatori di “House of Cards” per aver violato il suo contratto molestando sessualmente i membri dell’equipaggio.

L’Associated Press di solito non nomina le persone che accusano aggressioni sessuali a meno che non si facciano avanti pubblicamente, come ha fatto Rapp.

Al processo, Spacey ha testimoniato di essere sicuro che l’incontro con Rapp non sia mai avvenuto, in parte perché viveva in un monolocale piuttosto che nell’unica camera da letto citata da Rapp, e non aveva mai avuto un incontro oltre a una festa di inaugurazione della casa.

“Sapevo che non avrei avuto alcun interesse sessuale per Anthony Rapp o per nessun bambino. Lo sapevo”, ha detto ai giurati.

Durante le sue argomentazioni conclusive alla giuria, Keller ha suggerito i motivi per cui Rapp ha immaginato l’incontro con Spacey o se l’è inventato.

Era possibile, ha detto, che Rapp l’abbia inventato sulla base della sua esperienza recitando in “Precious Sons”, un’opera teatrale in cui l’attore Ed Harris prende il personaggio di Rapp e si sdraia su di lui, scambiandolo brevemente per sua moglie prima di scoprire che è suo figlio.

Ha anche suggerito che Rapp in seguito è diventato geloso del fatto che Spacey sia diventato una megastar mentre Rapp ha avuto “ruoli minori in piccoli spettacoli” dopo la sua performance rivoluzionaria in “Rent” di Broadway.

“La fama non lo ha seguito”, ha detto Keller. “Sig. L’allenatore di Rapp si è trasformato in una zucca”.

“Quindi eccoci qui oggi e il signor Rapp sta ricevendo più attenzione da questo processo che in tutta la sua vita da attore”, ha detto Keller. Ha detto che Rapp è ben noto ora perché ha sconfitto uno dei più grandi attori di Hollywood.

Durante due giorni di testimonianza, Spacey ha espresso rammarico per una dichiarazione del 2017 che ha rilasciato quando Rapp è diventato pubblico per la prima volta, in cui ha affermato di non ricordare l’incontro, ma se fosse accaduto “gli devo le più sincere scuse per quello che sarebbe stato profondamente comportamento inappropriato da ubriaco”.

Tamponando gli occhi con un fazzoletto, Spacey ha detto di essere stato spinto da pubblicisti e avvocati a rilasciare una dichiarazione empatica in un momento in cui il movimento #MeToo rendeva nervosi tutti nel settore.

“Ho imparato una lezione, che non è mai scusarsi per qualcosa che non hai fatto”, ha detto.

Ha anche pianto dicendo di essersi pentito di aver rivelato pubblicamente di essere gay lo stesso giorno in cui sono emerse le accuse di Rapp perché alcuni hanno interpretato il suo annuncio come uno sforzo per cambiare argomento o deviare dalle rivelazioni di Rapp.

Spacey aveva testimoniato di aver parlato al processo di questioni profondamente personali, dicendo alla giuria che suo padre era un suprematista bianco e neonazista che lo rimproverava come gay perché gli piaceva il teatro.

Spacey ha anche dato agli spettatori in aula un breve assaggio delle sue doti recitative quando ha imitato la sua co-star di Broadway dell’epoca, Jack Lemmon. In precedenza aveva testimoniato che la sua capacità di impressioni lo ha aiutato nella sua carriera di attore.