SPAREFUGGI NoN C’e’ COMPETIZIONE

Se c’è un genere in cui il Genesis / Mega Drive ha dominato in assoluto il SNES, è stato quello degli sparatutto. La libreria di titoli è ancora la migliore su qualsiasi console, con classici come MUSHA , Gley Lancer e Lightening Force: Quest for the Darkstar . Se devo essere generoso, aggiungerei Gunstar Heroes e Alien Soldier al mix, anche se non corrispondono esattamente alla definizione classica di sparatutto.

Il punto è che tutti questi giochi reggono incredibilmente bene, e questo perché il processore più veloce del Genesis era perfetto per questo stile di gioco, poiché eccelleva nel rendering di livelli a scorrimento veloce e sprite animati di grandi dimensioni. Gli sparatutto sono ancora tra i titoli più belli del Genesis.

OTTIME CONVERSIONI ARCADE

Sebbene Nintendo si fosse inizialmente affermata nelle sale giochi, alla fine degli anni ’80 si era quasi completamente concentrata sui videogiochi per console. D’altra parte, Sega aveva puntato molto sulle sue radici arcade, producendo numerose unità da sala giochi di alto livello fino alla fine degli anni ’90. Ciò significava che il Genesis era stato progettato pensando ai porting arcade. Fin dall’inizio, il Genesis vantava una libreria di giochi arcade di alto livello come Golden Axe , Alien Storm e Michael Jackson’s Moonwalker (un gioco sorprendentemente divertente, a parte le polemiche). Per gli appassionati di giochi arcade, il Genesis era davvero l’opzione migliore, poiché la maggior parte dei giochi arcade di terze parti usciva almeno su entrambe le console.

Questi porting arcade diedero anche a Sega l’opportunità di spingere il Genesis / Mega Drive  ai suoi limiti assoluti. La conversione di Virtua Racing fu distribuita con un chip aggiuntivo che renderizzava il gioco in 3D completo, e si distingue ancora oggi come uno dei risultati più impressionanti nella programmazione di sempre. D’altro canto, Sega tentò anche un demake 2D di Virtua Fighter 2 per Genesis, che è meglio dimenticare, sebbene Sega continui regolarmente a inserirlo in varie compilation per qualche motivo.

TITOLI PIU MATURI NON SOLO PER BAMBINI

Sega non dava carta bianca agli sviluppatori per inserire qualsiasi cosa volessero nei giochi, ma come dimostra Mortal Kombat , l’azienda era molto più aperta a contenuti violenti e per adulti nei videogiochi rispetto a Nintendo all’inizio della generazione a 16 bit. Ciò significava che Sega era la casa esclusiva di due giochi della serie horror picchiaduro Splatterhouse e del famigerato gioco per Sega CD 

Night Trap , un gioco FMV su ragazze adolescenti seminude attaccate da vampiri che contribuì alla creazione dell’ESRB. L’ironia è che quando si trattava di contenuti apertamente sessuali e giochi con immagini religiose, Sega in realtà richiedeva molte delle stesse modifiche di Nintendo, ma consentire alcuni giochi gratuitamente violenti sulla console ha contribuito a rafforzare l’immagine tra i giocatori che il Genesis fosse una console per adulti.

ALCUNI TITOLI MULTI PIATTAFORMA ERANO MIGLIORI

Questo vantaggio, è vero, ha qualche asterisco, ma è stato sufficiente per meritare di essere menzionato. Negli anni ’90, poiché Genesis e SNES avevano architetture così radicalmente diverse, non era raro che gli sviluppatori realizzassero due giochi diversi per ciascuna console, utilizzando lo stesso nome, invece di cercare di raggiungere la parità.

Tra i più noti beneficiari di questa politica ci sono stati Aladdin della Disney , che presentava veri e propri combattimenti con la spada e animazioni molto più fluide rispetto alla versione SNES, e Jurassic Park, che permetteva di giocare nei panni di un raptor per determinati livelli, mentre i giocatori SNES erano costretti a giocare come umani per l’intera durata del gioco. Poi c’è Shadowrun , uno dei migliori giochi di ruolo per Genesis. Nel frattempo, la versione SNES è un gioco completamente diverso, che non è minimamente paragonabile.

SEGA CHANNEL ED ALTRE INNOVAZIONI

Ripensando al Genesis oggi, è facile individuare gli albori di molte delle tendenze moderne delle console . Nel 1994, l’azienda lanciò Sega Channel: un servizio che permetteva ai giocatori di accedere a un massimo di 50 giochi per Genesis tramite un provider via cavo per circa 15 dollari al mese. Fu essenzialmente il precursore del Game Pass e dei giochi scaricabili. E mentre Nintendo offriva un servizio simile, Satallaview, non arrivò mai negli Stati Uniti. 

Poi c’erano i componenti aggiuntivi, il Sega CD e il 32X. Pur essendo periferiche che alla fine crearono disaccordi e non vendettero mai bene, erano entrambi tentativi di aumentare la potenza di una console obsoleta senza costringere i giocatori ad aggiornare a una macchina di nuova generazione. È qualcosa che Sony e Microsoft avrebbero poi perseguito con console come la PS4 Pro e la Xbox One X. Poi c’era il Sega Nomad: un Genesis portatile ufficiale che Sega sperava avrebbe dato alla console una seconda vita durante la transizione al supporto del Saturn. Non funzionò, ma Nintendo avrebbe poi ottenuto un enorme successo unendo le sue attività di console portatili e domestiche in un’unica unità con Switch. È davvero interessante pensare a dove si troverebbe Sega nel settore dei videogiochi se solo avesse avuto i tempi e l’esecuzione giusti per queste idee.

PATNERSHIP CON EDITORI E SVILUPPATORI PIU STRETTE

Poiché Nintendo era così dominante nell’industria dei videogiochi tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, l’azienda aveva un immenso potere non solo nel dettare il contenuto dei giochi sulle sue console, ma anche nel determinare quanti titoli un editore poteva pubblicare in un dato anno. Fin dall’inizio, Sega si è dimostrata più aperta a titoli nuovi e più maturi sulla sua console, ma è stata anche più flessibile su altri aspetti.

EA dovette fare reverse engineering del Genesis, ma questo alla fine portò Sega a ottenere condizioni di pubblicazione molto migliori. Questo a sua volta portò all’uscita di alcuni dei migliori titoli per la console. Se a questo aggiungiamo che Sega era molto più accessibile ai media videoludici rispetto a Nintendo, è facile capire perché il Genesis sia riuscito a ottenere un successo così clamoroso, nonostante Nintendo avesse un enorme vantaggio sul mercato.