Xbox licenzierà 3.200 dipendenti e cederà cinque studi.

Arkane Studios, Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory e Undead Labs

Xbox ha annunciato un’importante ristrutturazione, che prevede una riduzione di 3.200 dipendenti nel corso dell’anno fiscale 2027, con 1.600 posizioni eliminate a partire da oggi. Quattro studi – Compulsion Games , Double Fine Productions , Ninja Theory e Undead Labs – lasceranno il controllo di Xbox, mentre  Arkane Studios, sviluppatore di Marvel’s Blade, ha avviato consultazioni in Francia per valutare “opzioni strategiche”.

Sia Compulsion Games che Double Fine Productions torneranno a essere indipendenti, riprendendo le loro gestioni originali e mantenendo la proprietà intellettuale, il catalogo e la possibilità di sviluppare i loro prossimi giochi.

Ninja Theory e Undead Labs hanno raggiunto un accordo per entrare a far parte di una nuova proprietà “con i finanziamenti necessari per completare e sviluppare” i loro prossimi giochi, Senua e State of Decay 3 .

Secondo l’amministratore delegato di Xbox, Asha Sharma, l’attività di Xbox oggi “non è in salute”, con margini operativi “[da tre a dieci volte] inferiori rispetto a piattaforme e aziende di publishing comparabili”. Inoltre, le scommesse su “Game Pass, multipiattaforma e un portfolio di contenuti più ampio” non hanno soddisfatto le aspettative.

Dal 2018, Xbox ha ampliato “in modo aggressivo” il suo portfolio di studi di sviluppo e, in un anno tipico, “perdeva 64 centesimi per ogni dollaro investito”.

Con il “reset” di Xbox, i livelli di gestione verranno ridotti da un massimo di 14 a un massimo di cinque, o tre, laddove possibile.

Dave McCarthy, che ha lavorato in Xbox per 17 anni, si ritirerà dalla carica di direttore operativo e Helen Chiang prenderà il suo posto, supervisionando contenuti, hardware, piattaforma e servizi con “responsabilità end-to-end [in termini di profitti e perdite]”.

“Questi cambiamenti riguardano un futuro più grande per Xbox, non più piccolo”, ha affermato Sharma. “Il prossimo decennio del gaming sarà più ampio, più globale e più creativo di qualsiasi cosa abbiamo visto prima. Quest’anno investiremo in Xbox come mai prima d’ora, ma lo faremo con maggiore concentrazione, maggiore disciplina e maggiore chiarezza, il tutto con l’obiettivo di rendere Xbox la piattaforma dove il mondo gioca e crea.”

“ Voglio che Xbox sia una delle poche aziende in grado di intrattenere più di un miliardo di persone ogni giorno e di offrire a tutti l’opportunità di creare e connettersi. So che possiamo raggiungere questo obiettivo. Xbox possiede molti dei franchise più amati nella storia dell’intrattenimento, studi di talento in tutto il mondo e torneremo a crescere nel 2027.”

Di seguito il testo integrale del promemoria di Sharma.

Squadra,

Stiamo per dare inizio alla più significativa ristrutturazione nella storia di Xbox. Dopo un’attenta valutazione, ho preso la difficile decisione di ridurre il nostro team di circa 3.200 unità nel corso dell’anno fiscale 2027. Ciò includerà l’eliminazione di circa 1.600 posizioni lavorative a partire da oggi e, inoltre, quattro studi lasceranno Xbox a una nuova gestione. Mi rendo conto che una ristrutturazione della durata di un anno crea ulteriori difficoltà. Purtroppo, non è possibile apportare tutti i cambiamenti necessari in un solo giorno e volevo essere chiaro sulla portata di questa operazione.

So che è doloroso. Questi cambiamenti avranno un impatto diretto su coloro che hanno riversato la propria creatività nella costruzione di Xbox. Molti si sono uniti a noi tramite acquisizioni, mentre altri sono stati reclutati qui o ci hanno cercato perché amavano questo settore e amavano Xbox. Le decisioni odierne non rispecchiano il loro talento o la loro dedizione.

Oggi la nostra attività non è in salute. Operiamo con margini di profitto [da tre a dieci volte] inferiori rispetto a piattaforme e piattaforme di pubblicazione comparabili. Siamo entrati nella nona generazione con una base installata più piccola e una struttura dei costi più elevata. Per crescere, abbiamo puntato su Game Pass, sulla multipiattaforma e su un portfolio di contenuti più ampio. Sebbene queste attività abbiano creato un valore significativo, non sono cresciute al ritmo che ci aspettavamo. Di conseguenza, il nostro core business si è indebolito e abbiamo aggiunto più team, più investimenti e più tempo, nella speranza di un risultato migliore. E ora il settore si trova ad affrontare la crisi hardware più grave della sua storia. Dobbiamo resettare Xbox.

Innanzitutto, riorganizzeremo il nostro catalogo di contenuti.

Dal 2018 abbiamo ampliato in modo significativo il nostro portfolio di studi, mentre il numero di giochi creati ogni mese nell’intero settore supera quello degli ultimi dieci anni messi insieme. Ora ci troviamo a competere non solo con i più grandi publisher, ma anche con i piccoli studi indipendenti. Non è né possibile né auspicabile possedere tutti i migliori studi indipendenti. Abbiamo anche imparato che non siamo la piattaforma ideale per ogni tipo di studio; in un anno tipico, perdevamo 64 centesimi per ogni dollaro investito. Con il rilancio di Xbox, aiuteremo i creatori indipendenti ad avere successo fornendo strumenti di sviluppo aperti e un pubblico che permetta loro di realizzare la propria visione.

Compulsion Games e Double Fine Productions torneranno sotto gestione e si trasformeranno in studi indipendenti, mantenendo le proprie proprietà intellettuali, il catalogo e le risorse necessarie per i prossimi giochi. Ninja Theory e Undead Labs hanno stipulato un accordo con la nuova proprietà, che prevede finanziamenti per completare e sviluppare Senua e State of Decay 3. In Francia, la dirigenza di Arkane ha avviato le consultazioni obbligatorie con il Consiglio di fabbrica per valutare potenziali opzioni strategiche.

Stiamo inoltre effettuando riduzioni in altre unità e, in alcuni casi, stiamo riorientando gli investimenti per concentrarci su progetti a priorità più alta. L’entità di questi cambiamenti varia tra Activision , Bethesda/ZeniMax, Blizzard , King, Mojang e Xbox Game Studios . Nessuno dei nostri giochi o progetti first-party annunciati pubblicamente verrà cancellato a seguito di queste riduzioni.

Inoltre, Mojang e King ora riporteranno direttamente a me. Questi due studi sono diventati sempre più delle piattaforme e sono i nostri più grandi in termini di giocatori attivi mensili. Apportano a Xbox un contributo fondamentale in termini di dati geografici, demografici e di differenziazione.

In secondo luogo, ripristineremo la nostra piattaforma.

Sappiamo che una grande tecnologia migliora quando diventa più semplice, non più complessa. Oggi, in alcune aree dell’azienda, il lavoro passa attraverso ben 14 livelli di gestione. I nostri team di piattaforma sono il 40% più grandi rispetto all’inizio di questa generazione, nonostante la nostra base di giocatori e il tempo di gioco siano diminuiti. Questa complessità ha rallentato i processi decisionali, reso meno chiara la responsabilità e complicato offrire ai giocatori un’esperienza migliore. Con il riavvio di Xbox, puntiamo alla semplificazione.

Ridurremo i livelli di gestione a non più di [cinque] e, ove possibile, a [tre]. Raggiungeremo il successo attraverso un’organizzazione più snella, incentrata sui creatori (individui che si dedicano alla creazione), sui giocatori-coach (leader che rimangono profondamente coinvolti nel lavoro mentre sviluppano i loro team) e sulle persone direttamente responsabili (DRI) che si assumono la responsabilità delle decisioni e dei risultati chiave. Inoltre, semplificheremo il nostro modo di lavorare con i nostri strumenti, con una base di codice più pulita, servizi condivisi e una riduzione del 50% della spesa per i fornitori.

In terzo luogo, stiamo ripensando le nostre modalità operative.

Con l’aumento del personale di Xbox, l’azienda è diventata più frammentata. Team, studi e funzioni spesso operano in modo indipendente, e di conseguenza è diventato più difficile lavorare verso un obiettivo comune, prendere le giuste decisioni e portare a termine i progetti.

Per la prima volta, stiamo creando la figura di un Direttore Operativo con responsabilità end-to-end (in termini di profitti e perdite) per contenuti, hardware, piattaforme e servizi. Helen Chiang è stata promossa a questo ruolo e riporterà direttamente a me. In quasi vent’anni di carriera in Xbox, Helen ha contribuito a costruire alcune delle nostre attività più importanti, da Xbox Live alla guida di Mojang e del franchise di Minecraft . Il suo compito sarà quello di unificare le nostre attività sotto un unico modello operativo, assicurandosi che prendiamo decisioni di investimento chiare, impariamo dai nostri successi e fallimenti e ci assumiamo la responsabilità dei risultati.

Grazie, Dave McCarthy, che va in pensione dopo 17 anni in Xbox. Dave ha svolto un ruolo determinante nella creazione della piattaforma su cui milioni di giocatori fanno affidamento ogni giorno ed è stato un partner fidato in molti dei momenti più importanti della storia di Xbox. Gli auguriamo tutto il meglio.

Questi cambiamenti riguardano un futuro più grande per Xbox, non più piccolo. Il prossimo decennio del gaming sarà più ampio, più globale e più creativo di qualsiasi cosa abbiamo visto prima. Quest’anno investiremo in Xbox come mai prima d’ora, ma lo faremo con maggiore concentrazione, maggiore disciplina e maggiore chiarezza, il tutto con l’obiettivo di rendere Xbox il punto di riferimento per il gioco e la creazione in tutto il mondo.

Voglio che Xbox sia una delle poche aziende in grado di intrattenere più di un miliardo di persone ogni giorno e di offrire a tutti l’opportunità di creare e connettersi. So che possiamo raggiungere questo obiettivo. Xbox vanta molti dei franchise più amati nella storia dell’intrattenimento, studi di talento in tutto il mondo e torneremo a crescere nel 2027.

La storia è piena di aziende che confondono la longevità con l’inevitabilità. Noi non saremo una di queste.

Asha