CARATTERISTICHE

Ritorna alle origini dei videogiochi a 16 bit con Earthion, il nuovissimo sparatutto di Ancient!

EDIZIONE FISICA

Disponibile versione Nintendo Switch Ps5 e Xbox  da Limited run sia standard che collector 

Colonna sonora

STORIA

Con le risorse della Terra esaurite e il suo ambiente in rovina, la maggior parte dell’umanità è fuggita su Marte. Ma quando invasori ostili lanciano un attacco alla Terra, l’umanità non ha altra scelta che contrattaccare. Nei panni della ricercatrice ambientale Azusa Takanashi, piloterai il caccia spaziale all’avanguardia YK-IIA e organizzerai il più importante contrattacco della storia umana. Perdere non è un’opzione!

GAMEPLAY

IL VERO SUCCESSORE DI THUNDERFORCE!

Gli sparefuggi 2d stanno conoscendo una nuova vita dopo l’uscita di GRADIUS ORIGINS, ma EARTHION e’ qualcosa di unico!

E’ uno di quei giochi che è frutto di puro amore, e la passione del suo team di sviluppo traspare da ogni pixel. È un gioco progettato da zero per girare su hardware SEGA Mega Drive fin da subito, senza bisogno di slot di espansione o modifiche. La cartuccia stessa avrà una potenza di fuoco incredibile quando verrà distribuita ai collezionisti più esigenti nel 2026, ma per fortuna la maggior parte delle piattaforme moderne è all’altezza del compito quando si tratta di gestire il Blast Processing. Non c’è dubbio che giocare a questo gioco su hardware SEGA vintage abbia un valore reale, ma la maggior parte di noi è piuttosto grata di avere Earthion su PC prima che arrivi su altre piattaforme entro settembre.

Oltre a questo ci sra’ pure un joypad dedicato in vendita realizzato da 8BitDo, Ancient e Limited Run.

GIOIA PER GLI OCCHI CON STRUTTURA CLASSICA

Il gioco non fa della trama il suo punto forte , ma sfrutta molti spunti visivi e elementi scenici nella costruzione del suo mondo. Fin dalla sua impressionante sequenza introduttiva, che si avvale di una grafica dettagliata degli sprite, sembra davvero un’epica space opera. Anche durante il gameplay e la progressione dei livelli, vengono utilizzate pixel art estremamente dettagliate per creare un’atmosfera cinematografica. Si torna davvero all’era dei 16 bit, quando pixel meticolosamente realizzati raccontavano una storia meglio di qualsiasi CGI o doppiaggio. Certo, è una classica storia di invasione aliena in cui si salva la Terra, ma non importa perché la presentazione è semplicemente fantastica.

ISPIRAZIONE MASSIMA A THUNDERFORCE E GRADIUS

Earthion prende spunto da Gradius, che ha recentemente festeggiato il suo 40° anniversario con l’uscita di Gradius Origins. È simile nella sua impostazione di base di scorrimento orizzontale, soprattutto con le scenografie caotiche che richiedono di superare i pericoli, e nel modo in cui sfrutta potenziamenti e potenziamenti. Prende anche in prestito il sistema degli scudi, ma ha le sue sfumature poiché lo scudo ha una funzione di rigenerazione in tempo reale, un po’ simile a quella presente in Natsuki Chronicle (uno sparatutto molto sottovalutato, tra l’altro). Il sistema degli scudi aiuta a bilanciare la difficoltà e aggiunge un livello di strategia in cui vale la pena correre rischi specifici, purché si riesca a trovare abbastanza spazio per ricaricare lo scudo.

A proposito di impossibile, ci sono diverse opzioni di difficoltà a disposizione prima di iniziare una partita a Earthion . Gli sparatutto sono famosi per la loro difficoltà, anche se tendono a essere relativamente brevi da completare. Questo vale anche per il gioco se si sceglie di giocare oltre il suo livello “normale”, ma ciò che lo rende gestibile e facile da consigliare a chiunque cerchi un buon momento arcade sono i suoi toggle più semplici che trasformano Earthion in un’esperienza divertente e al tempo stesso impegnativa, che incentiva a riprovare e a portare il livello al livello successivo.

LEVEL DESIGN IMPECCABILE CON BOSS FINALMENTE INTELLIGENTI

Il level design è fanastico e ricco di azione. I livelli non si protraggono mai troppo e, con diversi livelli di difficoltà, c’è ampio spazio per affrontare la sfida con calma. La varietà del gameplay non ha paura di provare cose nuove con diversi pericoli e tipologie di nemici, e l’aspetto più gratificante sono le battaglie con i boss. A differenza dei tipici sparatutto in stile bullet hell, dove i boss sono spugne che lanciano schemi di proiettili impossibili, i boss qui prendono spunto da Gradius e R-Type, dove si tratta più che altro di abbattere il boss strategicamente per esporre il suo punto debole. I boss sono intelligenti e impegnativi, e non si protraggono troppo.

Meccanicamente, il gioco affonda le sue radici nelle fondamenta di Gradius, ma quando si guarda alla somma delle sue numerose parti, i nerd SEGA di lunga data percepiranno l’atmosfera di Thunder Force. No, non quel terribile film fatto per Netflix, sto parlando del franchise sparatutto pionieristico di SEGA che ha spinto l’hardware del Genesis ai suoi limiti assoluti. Earthion sembra quasi un successore naturale di Thunder Force IV, solo in termini di presentazione, scenografie e stile grafico generale.

GRAFICAMENTE APPAGABILE MA CON QUALCHE PROBLEMA VISIVO QUA E LA

La grafica è ricca di dettagli e colori, e lo stile è vario e sperimentale, soprattutto per quanto riguarda gli sfondi stilistici. La maggior parte dei giocatori adorerà immergersi nella grafica e nell’atmosfera del gioco, e sotto tutti i punti di vista si tratta di uno sparatutto altamente curato e giocabile. Purtroppo, a volte l’eccellente qualità artistica e la presentazione vanno a discapito della praticità del gameplay.

Ora, questi non sono difetti che compromettono minimamente il gioco, ma i giocatori di sparatutto più esperti potrebbero trovare queste intrusioni problematiche nel loro viaggio verso l’inafferrabile 1CC, che richiede molta precisione e attenzione. L’estrema cura dei dettagli grafici spesso rende i proiettili nemici difficili da vedere, soprattutto perché hanno forme e tonalità diverse. La nave stessa di solito si fonde con lo sfondo, rendendo a volte poco chiara la hit-box. A proposito di sfondi, per quanto belli, i colori e le animazioni sovraffollano l’azione di tiro al punto che colori diversi si fondono. Ciò che è ancora più impegnativo è che lo sfondo e il primo piano sono spesso difficili da distinguere quando si impara a giocare per la prima volta, e questo diventa un problema quando la grafica di sfondo e un vero pericolo ambientale sembrano essere sullo stesso piano. Ora, questi non sono problemi seri in assoluto, e con un po’ di pratica, diventa più facile distinguerli, ma i giocatori di sparatutto più esperti dovranno essere particolarmente pazienti.

Essendo profondamente radicata nella storia di SEGA, la musica di Earthion è forse la ciliegina sulla torta della nostalgia. L’eccellente ed energica musica fantascientifica è composta da Yuzo Koshiro, noto per alcune delle più memorabili colonne sonore a 16 bit. Gli effetti sonori del menu di Earthion provengono direttamente dall’originale Streets of Rage. Sono questi piccoli tocchi che fanno vibrare le corde della nostalgia.