L’attore Cary-Hiroyuki Tagawa, noto per i suoi ruoli in Mortal Kombat e Memorie di una Geisha , è scomparso all’età di 75 anni.

Deadline ha confermato che l’attore è morto giovedì (4 dicembre 2025) per complicazioni successive a un ictus. Al momento della scomparsa, era circondato dalla sua famiglia.

Per il grande pubblico, Tagawa era principalmente noto per il ruolo di Shang Tsung, lo stregone oscuro che ha interpretato in numerosi progetti di Mortal Kombat, tra cinema, televisione e videogiochi. Ha interpretato il ruolo per la prima volta nel film della New Line del 1995, per poi tornarvi due anni dopo in Mortal Kombat: Annihilation .

L’attore ha poi ripreso il personaggio con apparizioni nella serie del 2013 Mortal Kombat: Legacy e in un episodio del 2015 di Mortal Kombat X: Generations . Ha poi doppiato Shang Tsung in Mortal Kombat 11 (2019) e ha contribuito con la sua somiglianza al gioco di ruolo Mortal Kombat: Onslaught nel 2023.

Il primo film di Mortal Kombat fu un grande successo, incassando oltre 100 milioni di dollari a fronte di un budget di 20 milioni. Dopo il successo del film, Tagawa spiegò come il tempismo giocasse a favore del progetto. Fece notare che, all’epoca, i videogiochi erano già ben affermati e stavano guadagnando terreno, il che probabilmente contribuì al successo del film.

È stato il momento perfetto, perché Mortal Kombat, come videogioco, all’epoca in cui abbiamo realizzato il film, era al quarto o quinto posto e l’impatto del film era certamente legato alla struttura dei videogiochi.

L’attore ha anche elogiato il regista, Paul W. S. Anderson, per la sua influenza sullo stile visivo e sulla musica del film. Secondo Tagawa, la colonna sonora si adattava perfettamente all’azione sullo schermo.

Fu il primo nella storia delle arti marziali ad applicare questo genere di musica: un metal davvero allegro e trascinante. Non riuscivi a stare fermo quando ascoltavi quella musica. E si adattava perfettamente all’azione.

Tagawa apparve anche in un altro adattamento videoludico, interpretando il ruolo del malvagio Heihachi Mishima in Tekken . Sfortunatamente, a differenza di Mortal Kombat , quell’uscita del 1991 non ottenne grandi risultati al botteghino, soprattutto se paragonata all’iconica serie videoludica.

Il ruolo che ha segnato la svolta per Tagawa è stato nel film epico del 1987 di Bernardo Bertolucci, vincitore del premio Oscar, “L’ultimo imperatore” . Ha interpretato Chang, l’autista dell’imperatore. Sebbene il suo personaggio fosse relativamente secondario, ha comunque svolto un ruolo importante nel film.

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