Midnight Scenes : A Safe Place- Recensione

 ( 2024 - Octavi Navarro ) - ( Pc Steam/Gog  )

L’antologia horror di racconti brevi di Octavi Navarro prosegue con il suo capitolo migliore e più oscuro finora…

Tracciare l’evoluzione della serie Midnight Scenes di Octavi Navarro , un’antologia di brevi storie a tema horror indie, è un esercizio interessante, perfetto per un paio di serate suggestive in una stanza buia illuminata solo dal bagliore di un monitor per PC. I giochi in stile punta e clicca condividono tutti uno spirito simile, che ricorda gli episodi di The Twilight Zone o Tales from the Crypt . Ma la serie è cambiata nel tempo, passando dalle prime uscite incentrate sui puzzle di inventario a voci più incentrate sulla narrazione, in particolare dopo che Susanna Granell si è unita a Octavi come co-autrice alcune puntate fa. Il quinto capitolo, A Safe Place , continua a far oscillare il pendolo verso la narrazione di storie sempre più sofisticate, riducendo ulteriormente gli elementi di risoluzione dei puzzle a quasi nulla. Tuttavia, poiché l’esperienza è così breve, i rompicapo non mancano davvero e la loro assenza è facilmente compensata dall’offerta psicologicamente più oscura e tetra del team finora, quindi coloro con disposizioni sensibili siano avvisati.
I giocatori assumono il ruolo di Phil, un giovane ventenne che ha trascorso l’ultimo mese chiuso fuori dal mondo esterno nella sua camera da letto, incapace di lasciare la sicurezza di queste quattro mura per qualsiasi motivo. I suoi genitori sono perplessi: sua madre continua a lasciare vassoi di cibo nel corridoio, irraggiungibili per lui dietro la sua porta barricata, che continuano a non essere mangiati giorno dopo giorno, mentre suo padre, con un temperamento irascibile anche nelle giornate buone, sta rapidamente raggiungendo la fine della sua pazienza con l’improvviso e inspiegabile cambiamento di comportamento di Phil. La sorella minore di Phil, Piper, è leggermente meno paternalistica, ma ha i suoi problemi da affrontare e i due interagiscono solo tramite chiacchierate poco frequenti attraverso il muro che collega le loro camere da letto adiacenti. In tutto questo, Phil ha una vera amica: Noelle, che lavora nel supermercato della loro cittadina, diventa la sua unica ancora di salvezza, letteralmente, lasciandogli ogni tanto la consegna di generi alimentari sotto la finestra della sua camera da letto, offrendogli una spalla su cui appoggiarsi e persino organizzando serate di streaming di film condivisi, condotte a distanza tramite messaggi di testo SMS.

Il disagio di Phil trasmesso con angoscia

Ma perché Phil si è isolato in questo modo? Non ci vengono fornite risposte iniziali a questa domanda, ma deduciamo rapidamente che c’è qualcosa di seriamente sbagliato. La cassettiera e le altre cianfrusaglie che creano un muro di sicurezza davanti alla porta di Phil e le pagine di giornale che coprono la sua finestra suggeriscono che non si sta tenendo dentro, ma piuttosto che sta tenendo fuori qualcosa . Il tremore di panico di Phil e l’incapacità di parlare quando i suoi genitori gli si rivolgono attraverso la sua porta bloccata sono la prova che sta soffrendo di una profonda e inespressa angoscia mentale. E i frequenti incubi di Phil indicano che c’è una verità oscura che lo sta lentamente artigliando, poiché le minacciose creature ombra che infestano i sogni di Phil rappresentano chiaramente un trauma che dobbiamo ancora scoprire. 

Gameplay: Piu avventura meno enigmi

A Safe Place non è un’avventura piena di sfide sulla sopravvivenza in isolamento, né è una festa della paura esagerata; è un thriller psicologico su un uomo tormentato che trova un modo per affrontare la cosa che si scontra nel suo inferno personale.
Poiché i giochi Midnight Scenes sono gradualmente diventati più lunghi, a partire dalla durata originale di circa venti minuti e arrivando a circa novanta minuti qui, i puzzle sono sempre più passati in secondo piano rispetto alla narrazione interattiva. Questa tendenza è pienamente visibile in A Safe Place , poiché c’è davvero un solo puzzle di inventario degno di nota, e si verifica all’inizio quando siamo incaricati di trovare modi per soddisfare i bisogni umani di base di Phil (sostentamento, sollievo delle funzioni corporee, interazione umana) utilizzando gli strumenti limitati a nostra disposizione nella sua camera da letto. C’è una breve sequenza più avanti che suppongo potrebbe essere interpretata come una specie di puzzle, in cui ricomponiamo i pezzi rotti di un’immagine. Ma è tutto. E anche se di solito abbiamo il controllo di Phil, cliccando per farlo muovere o interagire con gli oggetti, anche il termine “gameplay” è probabilmente un po’ caritatevole qui. L’ambiente è così ristretto, il numero di opzioni che ci vengono date così limitato, che non c’è mai davvero la possibilità di sbagliare strada, perdersi in una pletora di opzioni o non essere sicuri di come procedere. È abbastanza lineare e diretto, anche quando prendiamo il controllo di un secondo personaggio in certi punti della storia.

Una storia orchestrata in modo perfetto

Ma che storia! Per un gioco così breve, è una vera dimostrazione dell’abilità degli sceneggiatori nel creare i loro personaggi che Phil e Noelle siano immediatamente riconoscibili e simpatici, e che il loro rapporto tra loro brilli come un faro di speranza nel cupo arazzo narrativo che viene tessuto. Mi sono ritrovato a fare il tifo per lo sfortunato Phil, che ha chiaramente una cotta per il suo amico, e mi sono sentito deluso per lui quando lei inizia a flirtare con Brian, il suo vicino di casa (che Phil, irritato, ricorre a spiare con il suo telescopio). Ho provato una sincera preoccupazione per Phil mentre il suo mondo continua lentamente a sgretolarsi, e persino i suoi logori sistemi di supporto iniziano a implodere tutt’intorno a lui. Le poche volte in cui ci vengono presentati altri personaggi secondari o ci viene dato un po’ di background sul cast di supporto sono anch’esse gestite abilmente, con dialoghi e interazioni naturali e credibili. E man mano che i giorni di gioco passano, abbiamo davvero la sensazione che il tempo diventi confuso per Phil, ogni giorno come il precedente, straziante e indistinguibile, mentre la sua presa sulla sanità mentale diventa sempre più labile.
Considerando la natura piuttosto claustrofobica dell’ambiente principale in cui si svolge gran parte del gioco, è encomiabile quanto la sua presentazione sfrutti davvero i punti di forza degli sviluppatori. La grafica pixel art fa un buon lavoro nel definire le nostre poche location, in particolare la casa di Phil, e funziona a meraviglia nell’enfatizzare il design visivo grottescamente orribile delle maligne creature ombra che arringano la mente del povero Phil. I numerosi fronzoli animati trovati negli sprite dei personaggi sono di particolare nota qui, giocando un ruolo importante nel vendere le reazioni emotive di Phil. Spesso viene utilizzata un’arte ravvicinata molto più dettagliata, come durante gli scambi di messaggi di testo tra Phil e Noelle, che ci consente di leggere mentre osserviamo le loro dettagliate espressioni facciali. Osservare la coppia scambiarsi amichevoli frecciatine (mentre sullo schermo vengono visualizzate fotogrammi della loro serata al cinema) è incredibilmente affascinante, mentre vedere Phil perdere il controllo proprio davanti ai nostri occhi quando sente che la sua ultima rete di sicurezza viene tirata via da sotto di lui vicino al climax del gioco è estremamente straziante.
Anche la musica è stata implementata con cura e attenzione. Ci sono solo un paio di composizioni, ciascuna progettata per sottolineare uno stato d’animo particolare (un senso generale di inquietante presentimento, ad esempio, o quei momenti in cui le ansie di Phil raggiungono il culmine) o accompagnare un personaggio specifico. Il tema di Noelle è un ottimo esempio di come introdurre un po’ di bella spensieratezza in un’atmosfera altrimenti cupa, che ce la fa subito amare e aiuta a far capire che Phil è un po’ preso da lei. Ma ci sono anche momenti di silenzio deliberato, scene con solo, diciamo, il ticchettio nervoso di un orologio a segnare il glaciale passare del tempo nella camera da letto di Phil. Mentre il dialogo non è parlato, il team ha registrato alcune vocalizzazioni in modo che possiamo effettivamente sentire Phil brontolare tra sé quando è costretto a guardare Brian fare una mossa su Noelle o, cosa ancora più straziante, le sue esclamazioni di agonia fisica e mentale in vari altri momenti. È perfettamente sobrio ma efficace e si adatta all’atmosfera retrò generale a cui il progetto mira.
Nota finale purtroppo manca l’Italiano e l’autore si è rifiutato d’impletarlo nonostante le offerte di traduzione gratuite avanzate da alcuni utenti.
Attenzione ai salvataggi, non sono automatici come sembra e l’opzione salvataggio appare solo quando controlli il personaggio ( no cutscene o quando parla )

Conclusione: un horror psicologico breve ma intenso

Che siate veterani della serie o nuovi arrivati ​​(e la natura antologica della serie consente di tuffarsi direttamente qui), A Safe Place sembra un nuovo massimo per Midnight Scenes in termini di narrazione seria. Octavi Navarro e il suo team hanno dato vita al loro racconto più cupo finora, allontanandosi ulteriormente dalla bontà sdolcinata di alcune delle voci precedenti, sacrificando gli enigmi basati sull’inventario sull’altare di una narrazione intrigante e personaggi in cui è facile investire. Gli appassionati di narrazione matura, in particolare nel regno dell’orrore, troveranno molto da amare qui e, si spera, altro in arrivo nelle puntate future.
Presa calda

VERDETTO

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