CARATTERISTICHE

EDIZIONE FISICA

Disponibile versione normale o deluxe Nintendo Switch

STORIA

Il Collasso Celeste: una calamità causata da un oggetto colossale che si schiantò sulle terre orientali conosciute come Azuma. L’impatto devastante scagliò frammenti di terreno nei cieli e nei mari. Con la terra frantumata, il potere fornito dalle rune cessò di fluire. Gli dei della natura scomparvero poco dopo. Le montagne si sgretolarono e i campi si seccarono, lasciando la gente senza nulla… nemmeno la speranza.

Ti svegli, sorpreso da un sogno di draghi duellanti. Non ricordi come o perché, ma una voce risuona dentro di te.

“Accetta il potere di un Danzatore della Terra. Usa questo potere per salvare la terra.”

Così inizia il tuo lungo viaggio per ripristinare gli dei…

PERSONAGGI

SCHEDE PERSONAGGI : QUI

GAMEPLAY

RUNE FACTORY UNA SERIE POCO CONOSCIUTA IN OCCIDENTE

La storia inizia con il giocatore, che sia Subaru o Kaguya , che fa un sogno in cui incontra un drago bianco e lo cavalca per affrontare un drago nero cavalcato dal suo amico (l’altro personaggio principale). Si svegliano in un santuario dei draghi nel Villaggio della Primavera dove Iroha , la proprietaria del villaggio, chiede il loro aiuto per pulire il santuario. Una volta fatto, viene rivelato che il giocatore è atterrato nel santuario dopo essere caduto dal cielo sei mesi prima. Il giocatore esegue quindi una danza nel santuario. Incontrano poi Suzu , la sorella minore di Iroha, e Sakaki , il capo del villaggio. Lui spiega che Azuma sta cadendo nel caos da quando un incidente chiamato il Collasso Celeste si è verificato quasi 50 anni fa, che ha privato la terra delle rune . L’albero sacro che si erge al centro del villaggio non ha più fiorito da allora e Sakaki pensa di tagliarlo in modo che non rappresenti un pericolo, ma Iroha e Suzu non vogliono che ciò accada. Dopo che un abitante del villaggio di nome Yae se ne va, il giocatore scopre che la popolazione del villaggio è in calo a causa delle pessime condizioni del terreno. Il giocatore aiuta quindi Suzu a cercare un animale misterioso che aveva visto in precedenza, ma che non era riuscita a trovare.

Un’evoluzione di cui la serie aveva bisogno

 

Per essere completamente sincero fin da subito, l’unica mia recensione di cui mi pento ancora sinceramente riguarda giochi della serie Rune. Ed è quindi con piacere che prendo in mano questo Spin off sperando di rimanere soddisfatto dal mix Rpg / Life simulator

Lo ammetto, non mi definirei attratto da questa serie, ma il mio interesse acceso con l’annuncio di Rune Factory: Guardians of Azuma. Questo capitolo sembrava rappresentare un sostanziale passo avanti rispetto ai precedenti sotto diversi aspetti, quindi volevo vedere come si sarebbe evoluto e, a quanto pare, ora è una delle mie uscite preferite di quest’anno, grazie a un cast accattivante, un gameplay curato e una trama avvincente.

Rune Factory: Guardians of Azuma è ambientato nelle terre orientali di Azuma, dove il protagonista, affetto da amnesia, scopre di essere un Danzatore della Terra, oberato dall’arduo compito di salvare la terra da una calamità nota come Collasso Celeste. Nel corso di questo viaggio, incontreranno e faranno amicizia con gli dei della terra e scopriranno le reali circostanze del loro passato, così come quelle di Azuma stessa. La loro missione inizia con il risveglio degli dei dai rispettivi villaggi, ma l’avventura si evolve ben oltre questa premessa.

Sebbene la storia di questo capitolo abbia umili origini, la seconda metà diventa molto ambiziosa e intensamente incentrata sui personaggi, con una posta in gioco autentica che rende diversi incontri memorabilmente tesi. Purtroppo, non possiamo entrare nei dettagli in questa sede, poiché non possiamo discutere gli elementi della storia che vanno oltre il secondo villaggio.

Tuttavia, sono rimasto indescrivibilmente affascinato dal ritmo della trama, con la storia, le relazioni tra i personaggi e i conflitti futuri presentati con forza, senza eccessi eccessivi. Certo, voglio evitare di esagerare inutilmente la narrazione, dato che non si tratta di un gioco di ruolo particolarmente denso e intricato. Tuttavia, sono sicuro che i nuovi arrivati ​​e persino i fan più consolidati troveranno pane per i loro denti in ciò che Azuma ha in serbo.

Inoltre, il protagonista, doppiato a piena voce, ha una personalità propria e, nonostante le sequenze di legame siano un po’ come una tabula rasa, dà davvero l’impressione di essere una persona a sé stante, in una misura rispettabile. Le sue dinamiche con il cast, a prescindere dalla sua romanticità, risultano naturali, risolvendo uno dei problemi principali che tendo ad avere con i personaggi principali con un nome, di cui dovresti immedesimarti. Per quanto riguarda gli altri personaggi che interpretano Azuma, non tutti mi hanno convinto, in parte perché alcune delle loro presentazioni e prime impressioni vengono messe da parte nella storia principale.

Un cast accattivante

Naturalmente, Rune Factory si concentra principalmente sui suoi personaggi, e questo aspetto è rafforzato dagli eventi che creano legami, di cui Guardians of Azuma non è privo. Non dirò che ogni persona e ogni scambio mi abbiano conquistato, perché non è vero; alcuni personaggi semplicemente non avevano tratti distintivi che mi attirassero. Tuttavia, uno degli aspetti più brillanti di Rune Factory è scoprire chi ti piace, a prescindere da potenziali inclinazioni romantiche, e poi prendersi il tempo per conoscerlo meglio. Non tutti i personaggi con cui si crea un legame sono adatti a una storia d’amore.

Creare un legame è rapido e diretto; semplicemente parlare con un personaggio e poi scegliere un’attività o un argomento di conversazione si traduce in una perdita o in un guadagno di affetto; è anche possibile scegliere di fare dei regali. È tutto abbastanza autoesplicativo e può risultare ripetitivo, ma le missioni che creano legame mitigano questa lacuna. Quando si aumenta il livello di legame a un livello sufficientemente alto e si sono compiuti determinati progressi nella storia principale, si sbloccano missioni che devono essere completate per far progredire questi legami. Tendono ad essere relativamente concise e piene di sentimento, grazie alla presenza di un doppiaggio di spicco. A proposito, il doppiaggio inglese è esemplare, con ogni membro del cast ben adattato.

I miei personaggi preferiti, che ammetto essere stati anche quelli che ho scelto per le storie d’amore, sono stati Hina, un personaggio che torna da Rune Factory 5, Kanata, la dea del cielo e della luce, e l’enigmatica Clarice, che appare non poco intimidatoria. Anche se non posso parlare per le storie d’amore maschili, quelle femminili lasciano l’imbarazzo della scelta, essendo tutte decisamente accattivanti. Questa considerazione diventa ancora più evidente se si considera la prospettiva di avere figli. Purtroppo, due delle storie d’amore sono riservate ai DLC, il che è piuttosto crudele, dato che è ancora possibile creare un legame con i personaggi coinvolti nel gioco base.

Conoscendo meglio questi personaggi, è possibile visualizzare i loro profili, le preferenze e i bonus di gioco ottenuti raggiungendo specifici traguardi di livello di legame. Oltre all’esplorazione e al farming, queste interazioni costituiscono il fulcro dell’esperienza e sono implementate in modo significativamente compatto, senza essere eccessivamente prolisse. Considerando i numerosi personaggi con cui creare un legame, si ottiene un equilibrio ben bilanciato, che consente di avvicinarsi a ciascuno di loro senza dover dedicare ore e ore a ogni personaggio. Ero cauto su questo aspetto, poiché le attività e gli argomenti scelti per creare un legame sono spesso una tantum e senza scambi distintivi, ma le missioni specifiche per ogni personaggio alla fine mi hanno fatto passare inosservato.

Vale anche la pena notare che, in un certo senso, è possibile intraprendere più storie d’amore, grazie alla funzione Rewoven Fates. In sostanza, è possibile esplorare altre storie d’amore attraverso mondi paralleli, senza perdere oggetti o statistiche. Quindi, c’è molta meno pressione qui rispetto ad altri titoli di Rune Factory su chi sarà il partner finale. Questo può essere visto come un aspetto negativo per chi preferisce l’impegno, come me, ma apprezzo anche il desiderio di vedere gli esiti di scelte cruciali, senza dover affrontare nuove partite.

Combattimento intuitivo e multiforme

Oltre a ricette e simili, uno dei tanti vantaggi dei bonus di legame è che questi personaggi possono unirsi a voi sul campo di battaglia come membri del gruppo, partecipando agli scontri. In seguito, i mostri possono persino essere catturati e partecipare come membri del gruppo, aggiungendo ulteriore varietà strategica, soprattutto considerando i ruoli in battaglia di ciascun personaggio.

Le battaglie in Guardians of Azuma sono piuttosto intuitive, con questi combattimenti d’azione che consistono nell’eseguire combo e schivare colpi preannunciati, con abilità speciali che rendono il tutto più avvincente. Avete un’ampia scelta di armi equipaggiate, che si differenziano tra loro per velocità e peso, soprattutto considerando che ogni strumento ha un proprio albero delle abilità che conferisce miglioramenti alle statistiche e nuove tecniche. Ad esempio, potete usare le rapide doppie lame, gli archi per i vantaggi a distanza o le spade lunghe, potenti ma relativamente lente.

Inoltre, è possibile potenziare e creare equipaggiamento, tra cui armature e accessori, presso i fabbri; questo diventa necessario nelle fasi avanzate, quando il danno nemico aumenta costantemente. Mi sono innamorato del sistema di combattimento di Guardian of Azuma non solo perché è fluido e preciso, con movimenti e audio impeccabili, ma anche perché la semplicità dell’azione si sposa bene con i potenziamenti, riallacciandosi alle radici della serie. Il mantenimento generale e i miglioramenti delle statistiche sono altrettanto, se non di più, cruciali dei processi di comprensione del funzionamento dei nemici, instillando ulteriori livelli di attenzione.

Inoltre, i boss sono tutti degni di nota e unici nelle loro applicazioni e meccaniche di combattimento, dando vita a scontri memorabili. Un’altra tecnica di combattimento fondamentale è la schivata perfetta, che, se eseguita correttamente, rallenta il tempo, dandovi il momento opportuno per infliggere danni. Gli attacchi caricati per armi selezionate sono notevolmente potenziati in queste occasioni, dato il tempo libero che si ottiene. Onestamente, confrontare il combattimento di Rune Factory 5 con Guardians of Azuma è come paragonare il giorno e la notte.

Esplorazione vasta e intricata

Oltre al combattimento, sono rimasto colpito dall’esplorazione di questo capitolo, che presenta vasti campi di gioco e numerosi dungeon ben progettati, arricchiti da percorsi secondari, estetiche individuali e mini enigmi che garantiscono una progressione mai noiosa. Per fortuna, le mappe aperte non si estendono eccessivamente, raggiungendo un compromesso tra il tempo necessario per essere attraversate e l’assenza di inutili riempimenti o spazi vuoti che potrebbero dare l’illusione di dimensioni eccessive.

A migliorare questa navigazione ci sono oggetti collezionabili come santuari e statue di rane, con cui interagire per ottenere numerose ricompense, come ricette per la creazione e la cucina. Altre attività che si sbloccano gradualmente, come la pesca e il tiro al bersaglio con arco e frecce, sono piuttosto coinvolgenti e semplici da analizzare.

Inoltre, progredendo nella storia, otterrete strumenti dagli dei che avranno un impatto significativo sia sull’esplorazione che sul combattimento. Oltre alle proprietà elementali, questi oggetti, che possono anche essere scambiati al volo, possono rimuovere blocchi precedentemente invalicabili, fornendovi una motivazione sufficiente per riesplorare le aree più vecchie e scoprirne tutto ciò che hanno da offrire. Diversi comodi punti di viaggio rapido rendono questa impresa tutt’altro che frustrante.

Un ultimo aspetto del viaggio degno di nota è l’aria, dove è possibile cavalcare un drago per raggiungere diverse isole celesti. Queste aree sono presenti in numero considerevole, solitamente contenenti mini-aree piene di nemici e oggetti. Inoltre, si sposano con la forza delle mappe aperte, in quanto non sono eccessivamente numerose, il che fa sì che quelle presenti risaltino. In sostanza, prendersi del tempo per esplorare Guardians of Azuma e scoprire tutto ciò che ogni luogo offre vale decisamente la pena.

Interazione, agricoltura e crescita del villaggio

L’altro aspetto centrale del gameplay di Guardians of Azuma risiede nei villaggi, dove è possibile coltivare e riempire i paesaggi con varie strutture e decorazioni. Similmente al combattimento e all’esplorazione, questi aspetti sono intuitivi e autoesplicativi, e anche chi non è necessariamente abituato al gameplay di farming sarà sicuramente in grado di apprendere queste attività senza troppe difficoltà. Al massimo, i menu frequenti potrebbero inizialmente rendere i progressi perplessi, ma il gioco svolge un lavoro egregio nell’implementare obiettivi obbligatori che richiedono di approfondire i dettagli di ogni funzione principale.

L’agricoltura è accessibile in quanto richiede semplicemente di creare tessere appropriate, posizionarle su un terreno adatto e poi piantare semi. Certo, ci sono altri fattori da considerare, come il tipo di terreno, quali semi prosperano meglio in specifici villaggi e altro ancora, sebbene non ci sia molta complessità apparente in tutto ciò. A rendere il processo collettivo ancora più comprensibile è il fatto che man mano che i villaggi crescono, cosa che viene comunicata dagli indicatori di esperienza riempiti tramite compiti graduali, si uniscono nuovi abitanti del villaggio, a cui è possibile assegnare lavori selezionati. Queste professioni, che possono anche essere scambiate tutte le volte che si desidera, includono l’agricoltura, quindi assegnare più abitanti del villaggio a tale attività garantisce di non dover tenere il passo con i dettagli della quotidianità.

L’agricoltura è particolarmente cruciale, poiché è così che si guadagna la maggior parte della valuta. I raccolti vengono spediti in scatole di spedizione che vengono consegnate quotidianamente, ma è anche possibile inserire manualmente gli oggetti che si hanno a disposizione; i raccolti sono semplicemente i più affidabili, poiché le loro spedizioni avvengono passivamente. Tutto ciò può sembrare opprimente, eppure diventa naturale relativamente in fretta, con la maggior parte del tempo e della complessità relativa all’assegnazione di PNG a più villaggi. D’altra parte, non è necessario lasciare che i PNG si occupino dell’agricoltura; è una scelta. Tuttavia, le montagne di altre cose che si possono fare hanno la precedenza, quindi piantare i semi è l’unica cosa che vale davvero la pena fare in senso pratico.

Come altri titoli, Guardians of Azuma ha un sistema di calendario con un passaggio di tempo percepibile ogni giorno. I personaggi con professioni lavorano solo in orari prestabiliti, mentre altri possono vagare di villaggio in villaggio, creando un autentico senso di comunità che si espande gradualmente. Certo, la mancanza di reazione dei personaggi quando visitano per la prima volta un villaggio appena disponibile è un po’ scoraggiante.

Anche i PNG hanno compleanni che puoi festeggiare offrendo doni, aggiungendo un ulteriore livello di progressione passiva. Tuttavia, il tempo può anche avere un impatto negativo, poiché rimanere sveglio oltre mezzanotte può causare danni e lasciare effetti collaterali per il giorno successivo, il che significa che è consigliabile riposare regolarmente.

I villaggi offrono numerose attività, tra bacheche delle missioni che si riempiono costantemente, legami, manutenzione delle fattorie e altri negozi. Come per i contadini, è possibile assegnare PNG come fabbri o altri venditori, anche se il numero di individui adatti a questi lavori è molto più limitato. I carpentieri sono fondamentali, poiché sono loro a poter creare edifici, decorazioni e strutture.

Nel complesso, man mano che sbloccherai più villaggi, avrai il compito di assicurarti che funzionino tutti al meglio per salire di livello e sbloccare nuove ricette e funzionalità; e poi ricominciare da capo. È un circolo vizioso che crea dipendenza e funziona, ma arriverà un momento molto più avanti in cui non ci sarà molto da fare quotidianamente, dato che genererai un reddito costantemente elevato.

Ma sono un occasione sprecata

Stranamente, i villaggi di Guardians of Azuma sono troppo piccoli, con poco terreno da sfruttare per coltivare, costruire o decorare. C’è un piacevole senso di progressione, con gli stessi ostacoli elementali presenti nei campi aperti presenti anche in alcuni villaggi, il che porta a occasionali aumenti di superficie man mano che la storia avanza, ma è raro.

Pur preferendo l’agricoltura e altri elementi di simulazione marginale in forme supplementari, mi sono comunque ritrovato a desiderare più spazio. Si ottengono così tante ricette incentrate sulla decorazione che a volte ne ho messo in dubbio l’utilità collettiva, a parte il fatto di posizionarle e rimuoverle rapidamente per le missioni del villaggio.

Un altro punto di disaccordo che ho avuto riguarda la cucina. Si imparano innumerevoli ricette attraverso l’esplorazione e le ricompense, permettendo di cucinare da soli o, a seconda del piatto, in compagnia di qualcun altro, ottenendo risultati unici. È un’attività utile, soprattutto per i bonus alla salute e alle statistiche che i piatti più potenti garantiscono. Tuttavia, trovare gli ingredienti necessari per questi piatti può diventare fastidioso.

Oltre a essere acquistabili da determinati venditori, alcuni piatti specifici ne richiedono altri, il che alla fine diventa un vero e proprio pasticcio scorrere i menu per trovare ciò che serve. Sarebbe stato bello se al momento della scelta di un piatto fosse stato indicato dove reperire gli ingredienti non reperibili. Anzi, sarebbe stato ideale anche poter acquistare gli ingredienti direttamente dal menu di cucina.

Un ultimo punto irritante, sebbene piuttosto marginale, riguarda l’albero delle abilità. Nel complesso, questo sistema è avvincente, in quanto garantisce sempre l’ottenimento di bonus indipendentemente dal percorso di gioco scelto. Si possono apprendere nuove tecniche di combattimento, accedere a nuove location per eventi di legame e molto altro, con l’esperienza guadagnata man mano che si eseguono le azioni associate. È tutto un esercizio continuo ed entusiasmante.

Tuttavia, non mi ha entusiasmato molto il fatto che questi alberi tendano ad essere popolati almeno per metà da nodi che potenziano le statistiche, ma che non sembrano del tutto pertinenti all’argomento in questione. Questo aspetto non ha diminuito il mio divertimento, ma avrei preferito che questi alberi delle abilità fossero stati ridotti per includere solo abilità degne di nota.

Per quanto riguarda le prestazioni, Guardians of Azuma è stabile e coerente su PC, senza bug o crash percettibili che abbiano caratterizzato la mia esperienza. Inoltre, la colonna sonora vanta numerose melodie memorabili, in linea con l’estetica orientale, e la presentazione è sempre accattivante e colorata, con ogni area caratterizzata da un fascino distintivo.

IN CONCLUSIONE

Non capita spesso che un nuovo capitolo di una serie riesca a rinvigorirsi con tanta apparente facilità dopo un solo capitolo. Eppure, Rune Factory: Guardians of Azuma illustra la concretizzazione di questa idealizzazione.

Tra una personalizzazione avvincente, un’esplorazione appagante, un combattimento piacevolmente vario, un cast adorabile e una narrazione assolutamente fantastica, Guardians of Azuma è un gioco che si consolida come uno dei grandi classici indiscussi della serie. Anche se non ogni aspetto è stato curato nei minimi dettagli, come i menu e le dimensioni, ciò che offre è davvero difficile da mettere giù, il che lo rende uno dei più grandi successi del 2025.

VERDETTO

Rune Factory: Guardians of Azuma rivitalizza la longeva serie di giochi di ruolo d’azione e agricoltura con un sapiente mix di narrazione avvincente, combattimenti strategici e una solida simulazione di vita. Ambientato nella terra orientale di Azuma, riccamente immaginata, il gioco offre una narrazione profondamente emozionante, un cast di personaggi affascinante e meccaniche di gioco raffinate che valorizzano sia l’agricoltura che l’esplorazione.